Vamos descubriendo las posibilidades de la Provincia de Tarragona como destino ecoturísitco. Hablamos ya sobre las características y actividades que ofrece el Delta del Ebro, y ahora emprendemos viaje hacia el interior de la provincia en búsqueda de sus Tierras Altas.
Ascendiendo por la carretera C-32 vamos hacia nuestro destino final: el Parque Natural dels Ports. En ruta pasamos por la histórica ciudad de Tortosa, que bien vale una visita en si misma pero que dejaremos para otra una oportunidad futura. El curso del río Ebro nos acompaña, atravesando nuestro camino de vez en cuando. Un poco más allá, nos despedidos de él para entrar en el paisaje montañoso del Parque Natural dels Ports.
La primera parada debe ser el Centro de Visitantes del parque, en la localidad de Prat de Comte (carretera T-330 km.27). Allí podrás tener un anticipo de los paisajes que te esperan y la diversidad natural de esta comarca.
El macizo dels Ports está situado entre las provincias de Tarragona, Teruel y Castellón y lugar de contacto entre las comarcas del Baix Ebre y el Montsià al este, la Terra Alta (provincia Tarragona) y el Matarraña (provincia Teruel) y el Baix Maestrat el sur (Castellón). El parque cuenta con mas de 35.000 hectáreas de terreno protegido pero que se puede visitar, y se llega hasta los 1400 metros de altura, aunque hay itinerarios de diversa complejidad por lo que seguramente encontrarás una ruta adaptada a tus capacidades.
Els Ports ofrecen un paisaje complejo de una gran diversidad basado en un sistema montañoso calcáreo, a veces humanizado, pero en su mayor parte salvaje, enlazado por una rica biodiversidad que le da forma y sentido. La característica más distintiva del paisaje de Els Ports es, sin duda, su relieve escarpado y abrupto de auténtico macizo, que se levanta imponente entre las llanuras agrícolas vecinas.
En el interior, la orografía es muy compleja, fruto de un sistema de pliegues y fallas, atravesada por min gran número de barrancos.
El paisaje más llamativo del parque está formado por las altas paredes de este macizo calcáreo, de relieve escarpado y abrupto, que ha servido de hogar al hombre desde tiempos prehistóricos. Bate el ejemplo de las pinturas rupestres encontradas en Mas de Barberans, dentro del parque: 69 figuras con mas de 8.000 años de antigüedad.
Una de las áreas del parque que visitamos está bañada por el río de Els Estrets: la Franqueta y la convierte en una de las zonas de mayor interés dentro del Parque Natural dels Ports, por la diversidad de flora y fauna que aporta este curso de agua continuo en un macizo. Hay que tener muy en cuenta que es también un ecosistema muy frágil y que es necesario que nos esforzamos en conservarlo.
Els Estrets es un río típicamente mediterráneo, con presencia de especies interesantes como la nutria (Lutra lutra), la bermejuela (Chondrostoma arcasii) y el cangrejo de río autóctono (Austrapotamobius pallipes). La zona de la Franqueta ha sido intensamente habitada en el pasado y esconde un amplio legado cultural. Se encuentran vestigios de antiguas construcciones, como masías, corrales, hornos de cal, carboneras, etc.
Mar y montaña, ecoturismo en la provincia de Tarragona: El Delta del EbroLa característica situación del macizo de Els Ports entre las montañas ibéricas y catalanas ha permitido la presencia y conservación de una vegetación muy rica en la que encontramos especies del norte europeo junto a otras típicamente mediterráneas por lo que constituye un verdadero paraíso geobotánico donde pueden hallarse más de 1000 especies.
Una recomendación después de nuestra experiencia: no dejes de buscar los árboles monumentales que viven aquí. En Els Ports encontrarás uno de los conjuntos de árboles monumentales más importantes de España. Siglos de historia han desfilado bajo sus sombras. Además de su excepcional tamaño, esconden magníficas historias que explican su supervivencia y se han ganado el respeto, la admiración y la estima de la gente de la comarca.
Aquí hay 17 de los árboles monumentales declarados o propuestos que se pueden visitar. Excepto el Pi de Balija y Lo Parot, todos están dentro del territorio del Parque Natural de Els Ports. Algunos de estos árboles se encuentran en terrenos particulares. Respeten la propiedad privada. Disponen de más información, mapas y fichas, en el desplegable de árboles monumentales editado por el Parque.
Un recorrido por un área natural tan variada e interesante, sólo se puede aprovechar cuando te hacen ver sus valores. Es por ello que quiero expresamente agradecer la guía de nuestros amigos Valeria y Carles de Gubiana, verdaderos expertos en ecoturismo y que nos han sabido transferir algo de todo su conocimiento, respeto y amor por la naturaleza. Además de terminar compartiendo un lic mic en las alturas del parque, brindando y… ¡cantando a duo las dos Vickys!
Dentro de las actividades a realizar, te recomiendo que te acerques al valle de la Jepa, un área interpretativa situada entre la antigua estación de Prat de Comte y el santuario de la Fontcalda, a orillas del río Canaletes. ¿Cómo llegar? Pues la mejor forma es en bicicleta en un corto e interesante recorrido por la Via Verde, una antigua infraestructura ferroviaria hoy transformada en camino turístico restringido a vehículos no motores.
Si bien esta ruta verde empieza en Tortosa y pasa por distintas localidades de El Baix Ebre y La Terra Alta hasta llegar a Alcañiz, en Aragón, con un total de 110 km de recorrido, nosotros recorrimos lo necesario para hacer un poco de ejercicio y llenarnos los ojos de paisajes.
En nuestro caso combinamos un buen trecho en bici atravesando los antiguos túneles de la línea ferroviaria, con una cata de vinos de la comarca de Tierras Altas junto a las piscinas naturales de Fontcalda. Probamos los blancos y tintos guiados por los expertos en enoturismo de Viorigen que conocen perfectamente el producto.
Alojamiento cerca del Parc dels Ports
En los pueblos de esta comarca hay mucha oferta de hoteles de diversa categoría, muchos de ellos pequeños establecimientos con el encanto de sus calles y edificios de piedra, casas rurales, etc.
En esta oportunidad nos alojamos en Can Josep, en Bot. Una ubicación privilegiada para realizar las actividades de ecoturismo en el Parc dels Ports, para disfrutar de la Via Verde, recorrer bodegas de la zona o simplemente para una escapada romántica y aprovechar su excelente carta de verdadera cocina catalana.
Curiosidades del Parc dels Ports
Lee la primera parte de nuestro viaje a la provincia de Tarragona: El Delta del Ebro.
Mas información en la web de Turismo de Terres de l´Ebre.