el próximo viaje

Sí­, lo confieso. He probado el frí­o del calabozo en una gélida noche de Washington. Y por unas “simples luces”.

Que no se trata que estuviera un poco aturdida, ni bebida, ni que me hubieran abducido unos pequeños personajes verdes atraí­da por las luces de la nave nodriza. Noooo.

Hoy publicaba un post en Diario del Viajero dando algunos consejos para conducir en Estados Unidos, y siempre está quien comenta: “eso ya lo sé… eso es así­ allí­ y en todos lados” Pues bien, listillo, la idea era recordar que aún las cosas más simples, esas que te parecen tontas de tan obvias, cuando estás fuera de casa pueden cobrar un enorme significado.

No voy a contar en Diario mis anécdotas personales de viaje (nunca lo he hecho) pero aquí­ puedo contarte la verdad: estuve detenida en Washington DC por una simple obviedad: encender las luces incorrectas del coche.

Delante de la Casa Blanca (sí­, para meter la pata mejor hacerlo a lo grande), hay una enorme rotonda elí­ptica más conocida como The Ellipse (obviamente). Es allí­ donde se ubica el gigante árbol navideño cada diciembre, además de darte unas vistas hermosas de la Casa Blanca y los parques cercanos.

Y hacia allí­ nos dirigimos con nuestro flamante coche alquilado, tratanto de tomarle la mano a la caja automática y al asfalto congelado. Era diciembre, y la ciudad estaba hermosamente decorada para las Fiestas. Como habí­amos estado recorriendo a pie The Mall durante la tarde, decidimos volver al hotel (cerca al FBI Headquarter, el Edificio J.Edgar Hoover), sacarnos el frí­o del cuerpo con una ducha y salir en coche a disfrutar de la iluminación navideña camino a Georgetown donde los pequeños restaurantes y delicatessen nos prometí­an una velada gastronómica maravillosa.

Ingenuos.

Rodeamos una vez la Elipse para tener una vista de todo: la vereda que circunda la Casa Blanca, los jardines nevados, las ventanas iluminadas de la residencia, los árboles cargados de nieve, el árbol de Navidad, las avenidas…

Pero no habí­amos sacado suficientes fotos y desde el otro lado de la Elipse se tení­a mejor la perspectiva de la White House. Pues, otra vuelta.

Y ya puestos, querí­amos sacar alguna instantánea de la gente y entonces… otra vuelta más, despacito para que no salgan las fotos movidas, claro.

Antes de iniciar un cuarto circuito por la Elipse con el coche, unas luces azules tiñeron la nieve a nuestro paso y aparecieron en el espejito retrovisor. Woooowww! Sirena y a detenernos con los intermitentes puestos, por supuesto.

Después de ver tantas pelis, ya sabí­amos perfectamente como actuar. ¿Verdad? Esperando con las manos en el volante a que el cop se presentara en nuestra ventanilla.

Y así­ fue. Muy gentilmente el hombre nos preguntaba algo sobre las luces que nuestro oí­do congelado por el viento que entraba por la ventanilla baja no llegaba a decifrar. No era cuestión de idioma (pensamos) sino de lana… la del gorro que cubrí­a nuestra cabeza y mitad de nuestra cara.

En definitiva, que nos decí­a que no llevábamos las luces del coche correspondientes: ya era de noche, nevaba, pero no habí­a niebla, por lo que debí­amos usar un tipo de luces determinadas según el punto 6, del capí­tulo 3 de la ley de tránsito de Distrito de Columbia.

Y salió nuestra frase más brillante: “sólo son unas simples luces” …

En cuanto vimos que cambiaba su mirada, supimos que no deberí­amos haber abierto la bocaza. Sí­, unas simple luces que, mal usadas, encandilan al que viene de frente o le hace invisible a cualquier otro vehí­culo. Además, quien está en falta es USTED! ¡Sí­ganos!

Adiós delicatessen de Georgetown.

Siguiendo a una patrulla con todas sus luces azules girando y teniendo otra detrás (no sabremos nunca de dónde salió la segunda). Así­ completamos un nuevo giro a la Elipse y pasamos frente al maldito árbol de Navidad y a la Casa Blanca de los c…

Será un “simple trámite”, nos dijeron al llegar a comisarí­a. (¿Nos pareció o el tono del “simple trámite” habí­a sonado irónico?). Revisaron una y mil veces el permiso de conducir, el permiso internacional, el pasaporte. Cotejaron en una docena de oportunidades las fotos de los documentos con nuestras caras de arrepentimiento, frustración, hambre, idiotez, inquietud, cansancio.

Pudimos descansar, eso sí­, cómodamente y calentitos en una “celda preventiva” (?): una especie de sala de espera austera y sin ventanas, ni máquinas expendedoras, ni tele. Tampoco tení­a una mesa de interrogatorios en el centro (de esas que llevan una lámpara potente encima), cosa que nos tranquilizó.

Allí­ pasamos unas 4 horas hasta que no tuvieron dudas: sólo eramos unos estúpidos e inofensivos turistas listillos y bocazas.

Imagen de Warren H.