Sólo 67 kilómetros separan a las Termas de Papallacta de Quito, la capital de Ecuador. El paisaje y el aire nos preparan para una experiencia que desborda los sentidos. Estamos a 3.500 metros de altura.
Nos espera un valle entre altas montañas, en medio del páramo ecuatoriano. Tierras llanas con frescas temperaturas y de aire tan puro que sorprende al visitante.
Las Termas colindan con la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, una de las áreas protegidas más importantes del país.
Existe en ese lugar un complejo turístico que se ha planteado la práctica del turismo sostenible desde sus inicios, en 1994. Sus propietarios crearon la Fundación Terra, una organización que si bien está vinculada al hotel, cuenta con total independencia para trabajar.
La Fundación contribuye con la conservación de la naturaleza, tanto con la capacitación de la comunidad en temas medioambientales, como proporcionando información a los visitantes acerca de la flora y fauna del sector.
Además, gracias a una donación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el apoyo financiero de los mismos accionistas y recursos propios, se construyó el €œExploratorio€, un centro de interpretación ambiental que fortalece el esfuerzo educativo que se realiza.
En la parte alta de la propiedad existe un área protegida de 250 hectáreas, que cuida la Fundación Terra y en la que se conservan 26 especies de mamíferos, algunos en peligro de extinción, tales como el oso de anteojos, el ciervo enano y la cervicabra.
También es el albergue de más de 160 especies de aves, entre las que destacan el cóndor andino, la tangara enmascarada de montaña y el colibrí pico espada. La zona está abierta al público y cuenta con varios senderos guiados y autoguiados.
Junto a estas acciones a favor de la biodiversidad, Termas de Papallacta firmó un acuerdo con Rainforest Alliance (Alianza para Bosques), para formar parte de su Programa de Implementación de Buenas Prácticas, que esa organización conservacionista internacional coordina en varios países de América Latina. En Ecuador se coejecuta con la Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC).
Termas de Papallacta es la puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana y uno de los ingresos a la reserva ecológica Cayambe - Coca.
Es además el único SPA en Ecuador con aguas termales que cuenta con el aval de la Federación Medica Ecuatoriana y con el permiso de funcionamiento como centro médico del Ministerio de Salud Pública del Ecuador.
Se ubica a tan solo una hora de la ciudad de Quito y a una hora y media de distancia del mercado indígena de Otavalo. Desde el hotel se organizan itinerarios por los alrededores para realizar a pie: sendero de la isla, sendero de la Chorrera, sendero del río, sendero de Mintala o sendero de Pailón. (ver detalle aquí). Algunos van acompañados de guía local y otros son autoguiados.
Fotos de ximenacab y Gustavo Morejon en Flickr.
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Uno de los lugares para relajación recreación y descanso