* Experiencias en el Transiberiano: Moscú, primera parte en el excelente blog El arquitecto viajero que ya mismo estoy agregando a mi blogroll (y deberías hacer lo mismo).

* Cómo el teléfono móvil está cambiando los viajes en avión (infografía)

* El 67% de los españoles planea pasar las próximas vacaciones en España en Missviajes

* Entrevista a nuestra querida Ku en el blog de Yokmok.

* Proyectos arquitectónicos futuros (Parte 1)

* Las 10 mejores playas de Brasil según Rankeen.com

* Turismo temático: astronomía y las estrellas del cielo de Tenerife

De tanto en tanto, un amigo me pide ayuda para organizarse un viaje low cost. Saben que fui agente de viajes durante muchos años y que ahora ando enrededada en la red, por lo que suponen que debería ser mas sencillo (y descansado) que lo haga yo a que lo hagan ellos.

Mi primer consejo es que, si no eres verdaderamente hábil con la red (a veces el “nivel usuario” es muuuy bajo para estas cosas) que consultes a un asesor, o sea a un agente de viajes. No es necesario que te plantes en una oficina 2 horas esperando a que te atienda un empleado, puedes hacerlo usando las herramientas de la red: buscadores, comparadores, agencias online.

Por lo general, me dicen que prefieren hacerlo “ellos” (o sea: ellos conmigo). Así que en una muestra de buena amistad, nos sentamos juntos a ver cómo es ésto de organizar un viaje low cost.

Ante todo, les hago leer: la leyenda urbana de los vuelos baratos. Y sin perder las esperanzas y confiando en la red, nos ponemos a buscar entre las distintas opciones de vuelos low cost sabiendo que para conseguir la mejor tarifa, hay que ser flexibles. Ello implica que, si eres un viajero cazador de ofertas, cambies incluso tu destino dejándote llevar por un chollo imperdible.

Otro tanto pasa cuando se busca hotel. Hay muchos y buenos buscadores de hoteles, y para encontrar información y una guía para elegir se puede recurrir a las fichas de los hoteles o a las páginas donde los huéspedes cuentan su experiencia.

Si el viaje es para conocer una ciudad puntualmente, no hay problemas. En cambio si la escapada o las vacaciones es para recorrer una región o un país, invariablemente llega el momento en que googleamos alquiler coches en tal ciudad. Porque visitar a tu aire, conduciendo un coche alquilado tiene muchas ventajas, y ciertas cosas a tener en cuenta.

La libertad no tiene precio… bueno, mejor que lo tenga y que sea claro. Las empresas de alquiler de coches serias te darán la información que requieras para guiarte en el tipo de coche y alquiler que necesitas, los seguros necesarios y los opcionales. Pregunta, utiliza las vias de comunicación y pide información. Por lo general creemos que debemos conformarnos con lo que viene en un frío tarifario, y no es asi.

Siempre nos queda el momento de retirar el coche para sacarnos las dudas de último momento, hacer modificaciones, controlar las condiciones del coche adjudicado y… pedir un descuento adicional o una oferta de última hora. ¡Que no se pierda la ilusión!

En definitiva, un viaje low cost se compone de muchas piezas. Entre ellas, el sentido común del pasajero, la flexibilidad, la justicia (recuerda cuánto pagaste). Así como la prestación de un servicio de calidad y eficiente queda en manos de quien nos vende sus productos a tan buen precio.

Foto | Baki

Quiero compartir algunos posts viajeros de los últimos tiempos que me resultaron interesantes de leer en diversos blogs, o que me gustó especialmente escribir.

Hay posts de colegas y amigos, algunos míos, otros de bloguers que no conozco. Espero que les interese.

* Un Hotel virtual para aprender a ser turistas responsables

* Caballerizas Reales de Córdoba

* Viaje a Hong Kong – Los cangrejos picantes y más

*  Votar para salvar una playa

* Viajeros y turistas desde la perspectiva de la industria

* Dos carteles, dos países, dos criterios. Un error.

* Leer y Viajar: inspiración y literatura para viajeros 17 May 2011

* Italia: tipos de café y cómo pedirlos

* Arquitectura histórica en Djerba

*  Cómo encontrar una cámara perdida…o robada

* Queen´s day 2011: En la fiesta grande de Holanda

* Escapada a Valencia.

* ¿Podrán los cubanos viajar al exterior?

*  Humanos volando

* Plan de l’Aiguille Montenvers

* Antigua

* Malta gastronómica y natural

*  Un paseo por Guadalajara, Jalisco

* Francia: un paseo por la Aquitania

* La música de los samis en la Laponia sueca

* La romería onubense de El Rocío

* Los oricios, un pedazo de mar en nuestro paladar

*  El David, de Miguel Ángel

* El Día de las Mulas en México

Y algunos de los últimos posts que publiqué en Diario del Viajero

* Alojamiento troglodita en el Valle del Loira

* Turismo activo en Perú

* Guía para hablar italiano como en Italia: con las manos

Asimismo, poco a poco voy subiendo los posts sobre mi reciente viaje a Perpiñán, que pueden leer en este enlace.

Este año el FIMP se acercará a una de los temas que más ha sentido la irrupción de internet en nuestras vidas: los viajes. Para ello, en la mesa “Viajes” hablaremos entre colegas sobre las consecuencias que ha tenido para la industria, la accesibilidad de la información y de la gestión de viajes.

Hablaremos del “viajero” que ha dejado de ser espectador a ser gestor de su propia experiencia y de la incidencia de las redes sociales en el hecho de programar, viajar y contar.

Para ello contamos con las voces y la experiencia de algunos de los muchos protagonistas del “hecho turístico en internet”. Los operadores online, de la mano de Alfredo Rivela de la empresa Nomaders; las comunidades de viajeros con Raúl Jiménez de Minube; los prestadores de servicios a través de Jimmy Pons de Hosteltur.

En mi caso, trataré de sumar la voz del viajero, desde la tarea diaria de bloggear los temas que pueden interesarle y servirle para viajar.

Será, sin dudas, una mesa donde veremos la fuerza de cambio que significa internet y las redes sociales en muchos aspectos de nuestra vida. La web ha modificado la actitud del viajero, sus expectativas, posibilidades y participación.

El reto es seguir creando herramientas y adaptando los servicios reales a los nuevos perfiles de viajeros-creadores de su propio viaje.

Nota: Este post fue publicado hoy en el blog del FIMP.

Aparece hoy en el espacio Weblogs Magazine una entrevista que me hizo Antonio Cambronero.

En ella hablo de lo que hago, de mi visión del tema viajes, un poco sobre mi historia personal relacionada a los viajes y recomiendo algunos de los muchos blogs de viajes que sigo.

Si quieren leer la entrevista, pueden hacerlo en este enlace.

Gracias Maestro Blogpocket !

El horizonte está puesto no muy lejos, apenas en el 2020.

El comportamiento de los viajeros se adapta rápidamente a los cambios que vive el mundo, la economia, los avances tecnológicos.

Se ha instalado cómodamente el el sitio del poder donde maneja su tiempo, su presupuesto, su forma de viajar. Accede fácilmente a la información, comparación, contratación de servicios.

Este viajero de hoy, seguirá aprendiendo a utilizar y sacándole provecho a las herramientas que se le ofrezcan. El mundo de la internet móvil nos cambia la forma de viajar.

Contratamos en ruta. La decisión del viaje es mas espontánea aún. Hoy ya es posible hacer la compra del billete aéreo camino del aeropuerto, y hasta hacer el checkin desde el móvil. O acceder a un buscador de hoteles, comparar, reservar, pagar desde las plataformas móviles y camino al destino.

Ya se vislumbran lo que serán las futuras tribus viajeras en el 2020. Al menos así nos las pinta Amadeus, la mega plataforma de reservas aéreas que trata de paliar por todos los medios el éxodo de pasajeros desde las agencias de viajes hacia las opciones online personales.

Y para congraciarse con los usuarios más avanzados, nos llama “viajeros expertos“.Es interesante leer el estudio recientemente presentado al respecto por Amadeus donde nos habla de tendencias en el sector viajes que se están acelerando con al recesión.

Pero volviendo al tema de las “tribus viajeras”, el futuro parece dividirnos en:

* Ejecutivos globalizados. Viajeros por negocios que buscan el servicio personalizado, de alta gama, procedentes especialmente de los llamados países BRIC (Brasil, Rusia, India y China).

* Mayores activos. Pensemos que hablamos dentro de 10 años, casi. Una generación sana, activa, entre los 50 y 75 años con interés en los viajes culturales, el acercamiento a la naturaleza y el ocio recreativo y que está acostumbrado a manejarse con libertad y naturalidad en la red.

* Aquí y allí (mi traducción libre). Aquellos que viviendo en un lugar, desarrollan su actividad profesional en otra ciudad/país. Gracias al uso de los medios de transporte eso es ya una realidad hoy en día en muchos lugares. Y será más común aún.

* Clanes globalizados. La familia tradicional se amplía, con “los tuyos, los míos, los nuestros, los amigos, los que están de paso, etc.” Se forman clanes con relaciones afectivas y lazos “oficiales” menos estrictos. La dinámica del trabajo y estudio hará que estos “clanes globalizados” se muevan libremente.

Como no soy ni china, ni empresaria, ni brasilera, ni india, ni viajo en jet privado, no me queda mas remedio que ubicarme cómodamente en las otras 3 tribus.

De hecho, puedo decir que, sin llegar al 2020, ya soy “casi” una mayor activa que no está ni allí ni aquí y que disfruta de su clan globalizado gracias a mi gran pasión: viajar.

Sin embargo, creo que este estudio no hace sino presentar una visión recortada del amplisimo universo de viajeros que ya tenemos entre nosotros.

Creo que algunas tendencias que se están vislumbrando ahora se desarrollarán notablemente: el slow travel, el viaje local, el turismo responsable.

Otras que ya gozan del favor del viajero actual, se afianzarán en el futuro cercano: el viaje aventura, el viaje vivencial, etc.

Y a la elefantiásica industria turística de toda la vida, le cuesta mucho levantarse de su sitio y acomodarse al ritmo cambiante y vertiginoso de los gustos del viajero.

Más sobre el tema en Future traveller tribes 2020, Amadeus.

Si les interesa, pueden leer Tendencias en viajes que nacieron de la crisis

Acaba de terminar la reunión del World Travel Market que se realizó en Londres del 9 al 12 de noviembre.

Allí quedaron expuestas, entre otros temas, algunas tendencias en viajes que nacieron de la crisis

Funemployment

Algo así como “paro viajero“. Las altas tasas de desempleo que se registran en Estados Unidos han llevado a muchos parados a usar su tiempo libre haciendo lo que siempre quisieron y nunca pudieron por falta de tiempo.

Por ejemplo: viajar

Mas de la mitad de los desempleados de Estados Unidos tienen menos de 35 años, no tienen hijos ni hipoteca.

Personaje ideal para lanzarse al camino a conocer otras realidades. Estos nuevos “parados viajeros” son el objetivo para largos viajes y billetes de largo recorrido.

Estos viajeros no siguen el perfil histórico del turista americano. Estos buscan lugares lejanos y culturas diferentes. Están más abiertos al mundo y han dejado de mirarse el ombligo (turísticamente hablando), como hacían sus padres.

Alojamiento low-cost

La aparición de opciones low-cost en hotelería ha creado una oferta más accesible, acorde a los tiempos y posibilidades de un bolsillo viajero enflaquecido.

No se resigna la experiencia, que es hoy el objetivo del viajero actual.

Se espera, incluso, el crecimiento de los llamados hoteles “pop-up”. Unidades prefabricadas que se ensamblan en una estructura y que pueden fácilmente derribarse para instalarse en otro lugar.

Los costos de construcción bajan un 50% frente a las técnicas constructivas de siempre.

Esta suerte de “hoteles temporales” están creciendo rápidamente en el Reino Unido y cambiando el perfil del alojamiento británico.

Bajo coste, servicios confortables, menor impacto ambiental.

Viajes a medida para todos

El turista masivo busca cada día servicios más personalizados. La variedad de oferta que encuentra en internet le dicen que hay un viaje para cada tipo de viajero.

En un mercado amplio y diversificado, quiere que lo mimen. Quiere tener la atención que siempre tuvieron los viajeros más adinerados, con guías privados, entradas preferenciales, servicios a medida.

El desafío es llevar los servicios customizados a la demanda general, con precios que puedan pagar. En este momento, las opciones apuntan a una demanda de poder adquisitivo medio, ya lejos de los servicios de elite de antaño.

Quien llegue a bajar hasta los niveles masivos, se llevará el gato al agua. La demanda está allí, esperando y creciendo.

Mercado musulmán femenino

Especialmente en los países musulmanes de Oriente Medio, se está viendo un interés creciente de las mujeres por viajar.

Un tema dificil en la sociedad árabe, pero que va encontrando “salidas” aceptables.

Hoteles sólo para mujeres, playas privadas para ellas, etc. pueden permitir que se aproximen al turismo sin la tutela obligatoria de un hombre.

Vuelta a las raíces: el efecto Obama

Ya todos sabemos que los orígenes del actual presidente de los Estados Unidos están en Africa. Y que algunos operadores fueron rápidos al usar el tema para inventarse productos (ver Safari a la tierra del Presidente).

La reciente visita de Obama a Ghana volvió a poner a Africa en el escenario turístico, al menos logró una difusión mundial que las oficinas de turismo africanas esperan capitalizar.

Algunos “afroamericanos” americanos, están echando mano de los recuerdos ocultos en el baúl de la historia, revolviendo en sus raíces y volviendo areconocerse en los orígenes.

Y viajar para tomar contacto directo parece el siguiente paso.

Turismo golfista

Eso no es novedad, me dirán. Pues no. No del todo.

¿Cuál es el quinto país con más campos de golf del mundo y creciendo vertiginosamente el el gusto del viajero golfista? Bingo ! China.

Hoy cuenta con 310 campos, y hay aproximadamente 600 más en construcción. Ya está todo dicho.

Latinoamérica: ecoturismo de lujo

La región no ha sido afectada tanto por la crisis. Se está invirtiendo en gran cantidad de infraestructuras de lujo.

Resorts temáticos, grandes complejos de ocio sumados a grandes áreas naturales y una gran biodiversidad, dan un coctel atractivo y carísimo.

Recordemos que el nuevo concepto de “lujo” es: espacio, naturaleza, tiempo.

Los interesados pueden leer el informa completo del World Travel Market en este enlace (en inglés).

Foto | Shutterstock

Llegar y pasar por ciudades, muchas veces no suma mucho. Pero en ocasiones, cuando llegamos a una ciudad con un significado especial, sabemos que allí viviremos una experiencia única.

Hay lugares que nos cambian la vida, la visión, a uno mismo.

Las ciudades o lugares considerados sagrados tienen una potencia, una energía que se percibe apenas pones los pies en ellos. No es casual que la Historia les haya elegido para escribir allí alguna página con tinta imborrable. Y se nota.

Algún día me sentaré a escribir mi propias vibraciones al pisar algunos suelos que terminaron siendo el principio del cambio.

Hoy nos asomamos, en cambio, a las consideradas 7 ciudades sagradas del Hinduísmo.

El hinduismo es una suma de creencias que tienen en común la creencia en la reencarnación. Se cree en un dios supremo, encarnado en persona (Krishná, Vishnú o Shivá) o una energía (el Brahman, origen de todos los seres).

El hinduismo comprende innumerables dioses, aunque algunas de sus expresiones son monoteístas. Tal diversidad da como fruto numerosos lugares sagrados donde adorar a sus dioses y una nutrida agenda de festivales en templos y lugares de adoración que hay repartidos por toda la India.

Aiodhia

Una de las ciudades más antiguas de la India, en Uttar Pradesh. Se ubica sobre la orilla del río Ghaghara y en la antigüedad, una de las más grandes ciudades de la India. Se ubica a unos 200 kilómetros de Benarés y mas de 600 de Delhi.
Es ésta una de las siete ciudades santas del hinduismo.

Aquí nació el rey Rāma, actualmente uno de los dioses más populares del hinduismo y en el lugar donde sucedió ese hecho, en el siglo XVI d. C. el emperador mogol Babur construyó una mezquita. En 1992 la mezquita fue demolida por los fundamentalistas hindúes en un brote de violencia engendrado a lo largo de muchos años y en el cual más de 1000 personas perdieron la vida.

El principal lugar de oración en Aiodhia es la ciudadela de Ramkot, situada en una elevación del terreno en la zona oeste de la ciudad. Es visitada durante todo el año por millones de fieles desde todas partes del mundo, especialmente durante la celebración del Ram Navami, el día del nacimiento del DiosRāma durante el mes hundú de Chaitra (entre marzo y abril).

Varanasi

Antiguamente Kashí, y hasta hace poco conocida como Benarés. Está situada en el estado de Uttar Pradesh, a orillas del río Ganges. Es la ciudad más sagrada de la India y principal centro de peregrinación.

Es también una de las ciudades del mundo que ha estado habitada desde hace más tiempo. Se concentra aquí lo mejor y lo peor de este país. Su visita puede ser sobrecogedora.

Presenciar la escena de los peregrinos haciendo sus abluciones en el río Ganges al atardecer sobre el paisaje pincelado por antiguos templos, es tal vez una de esas imágenes que se nos graban a fuego en la memoria.

La mejor época para visitarla es entre los meses de octubre y marzo, cuando el calor sofocante del verano y la humedad permanente, nos dan un respiro y las noches son frescas posibilitándonos descansar.

Los ghats son las escaleras que conducen al río. Si bien es posible caminar entre los distintos ghats, para presenciar los ritos lo mejor es hacerlo desde el río, en un bote taxi, por ejemplo.

El uso de los ghats para cremación es ya conocido. Pero también se usan para los ritos fúnebres de aquellos que no necesitan purificación alguna porque tenían un alma pura al momento de morir: los niños y las embarazadas, por ejemplo.

A ellos no se les crema, simplemente se les envuelve en un fino lienzo, se les colocan piedras y se les deja a la deriva en las aguas de río Ganges. Muchos de esos cuerpos vuelven a la orilla y quedan allí descomponíendose sobre la margen derecha del río. No es un lugar para visitar si eres impresionable.

Si bien se considera auspicioso morir en Varanasi y algunos de los ghats están dedicados a la cremación de los cuerpos antes de arrojar las cenizas al Ganges, otros ghats son auténticos centros de actividad social y comercial. Algunos de ellos son:

Narad Ghat (donde no se pueden bañar juntos esposo y esposa); Manikarnika Ghat (el principal ghat para cremaciones, nunca tomes fotografias aquí); Dasaswamedh Ghat (donde se concentra la mayoría de los peregrinos para las abluciones al atardecer); Kedar Ghat (de brillantes y coloridas franjas y lleno de bañistas); Harishchandra Ghat (otro ghat para cremaciones) o el Assi Ghat (con hoteles, restaurantes y cibercafés).

Varanasi, como ciudad sagrada, nos depara muchos templos y lugares de oración para conocer. Por ejemplo:

El templo de Vishwanath o Templo Dorado que fuera destruido muchas veces por sucesivas invasiones.

El Templo de Kaal Bhairav dedicado a esta forma de Shiva que simboliza la muerte. La tradición manda comprar aquí collares de cuentas negras que se usan en el interior del templo y luego se llevan al cuello para contrarrestar las fuerzas del mal. Un buen puñado de collares cuesta unas 15 rupias, algo así como 20 céntimos de euro.

Continuará…

Fotos de Bartpogoda, omblod y Sudhamshu en Flickr.

Desde hace unas semanas empecé a colaborar en uno de ellos, el flamante Yo llego a fin de mes de la factoría WSL.

Es una revista online con consejos cuyo patrocinador único es Carrefour. Allí se trata un tema distinto cada día a cargo de editores colegas de otros blogs de WSL.

Los lunes Remo habla de economía familiar.
Los martes Magenta trae consejos de decoración para el hogar.
Los miércoles Pepekitchen nos hace la boca agua con recetas y recomendaciones culinarias.
Los jueves sandman nos da fórmulas para ahorrar con nuestro coche.
Los viernes Alex nos trae la tecnología.
Y los sábados, la que suscribe busca cómo usar el tiempo de ocio y viajar sin gastar demasiado.

El blog está enfocado al público general, la clientela del super, así que no esperen grandes estudios sociológicos ni análisis de tendencias. La temática va de cara a buscar la forma de ahorrar y bajar costos en las actividades de la vida diaria.

El celoso guardián de los contenidos y estilo del blog es nuestro amigo Antonio Ortiz que cumple perfectamente su función (como corresponde para mantener en el redil a este grupete).

Hasta el momento escribí los siguientes posts:

Descuento de grupos para visitar museos y plazas de toros
¿Cuál es el momento más barato para viajar?
Consejos para ahorrar al reservar hotel
Preparar la maleta pensando en ahorrar
Y mañana sale publicado Cómo viajar en el 2009 sin gastar de más

Como verán, el tema de producir contenidos me gusta cada día más y se ha constituído en mi profesión. Cosa que me encanta.

Chau !