Sinceramente no creí que fuera novedad. Pensé: “En Estados Unidos debe haber hoteles plenamente sostenibles” Por lo visto no era así, ya que leo que el Green Leaf Inn en Delavan será el primer hotel 100% sostenible de Estados Unidos cuando se inaugure en el 2012.

Una turbina eólica, energía geotermal y solar proveerá de la electricidad suficiente para hacer funcionar el hotel por completo: desde la iluminación hasta el aire acondicionado o calefacción, pasando por los sistemas de seguridad y el agua. ¿Huella de carbono? Cero.

Una pareja decidió convertir su casa de cuatro habitaciones en el módulo central del hotel y construyó otras 16 habitaciones para completar este hotel rural que se suma a una tendencia que poco a poco se afianza en Estados Unidos, un país que hasta hace poco miraba para otro lado cuando se hablaba de energías renovables y sostenibilidad.

Aquí pueden ver los detalles del proyecto, una entrevista con el propietario y su página en Facebook donde seguir paso a paso la construcción.

Me enteré del tema gracias a un twitt de @TomRaftery Thank you, Tom!

Foto en Shutterstock, de Bill St.James.

Las autoridades de Namibia, en un esfuerzo por preservar la fauna autóctona del pais y dar un empuje al turismo ecológico, ha declarado los 1570 kilómetros de su línea costera parque nacional, el denominado Namib-Skeleton Coast National Park.

La costa de Namibia es una extensísima franja arenosa, de playas amplias abiertas al mar. Sin embargo, es uno de los países más áridos y secos del sur de África. Uno de esos desiertos que despiertan tus sentidos adormilados ante la falta de otros estímulos y accidentes que modifiquen el paisaje.

Namibia tiene también otro de los grandes valores a proteger: su fauna que incluye elefantes, rinocerontes, hienas, leones, focas y pingüinos africanos entre muchas otras especies animales y vegetales.

Blindar toda la costa a una potencial explotación turística futura, es un signo de madurez y de visión. Una forma inteligente de apostar por el turismo sostenible, por el futuro.

Esta es sin duda una medida que demuestra que hay otra vía para potenciar el turismo y la economía de un país sin caer en la fórmula agotada del ladrillo y la sobreexplotación.

Foto de la playa Agate, en Namibia (shutterstock.com)

Los daneses sienten verdadero amor por sus bicis. Sus ciudades están perfectamente adaptadas para moverse sobre dos ruedas con total libertad, especialmente Copenhague.

Este es un vídeo de la Unión Ciclista Internacional para promocionar una carrera que se realizó este verano en Copenhague y que nos mete de lleno en el bici-ambiente de la mano de su protagonista.

Ciertamente despierta la envidia de muchos de nosotros que aspiramos a vivir en ciudades más cercanas, mas verdes y menos encorsetadas.

Mas información en Visita Dinamarca (en español) y en Visit Copenhagen (en inglés).

Belice encara la realización de su Plan Nacional de Turismo Sostenible para los próximos 20 años .

Para ello las autoridades del Ministerio de Turismo, Aviación y Cultura firmaron un acuerdo con una consultora internacional especializada en el tema (Europraxis).

Este plan será la guía para el desarrollo de la industria turística futura en este pequeño y bellísimo rincón del Caribe. Su horizonte está a 20 años vista, y debería ser una guía fundamental para orientar la inversión.

Belice vende naturaleza, pero también soledad, paz, seguridad. Un país de 21.000 kilómetros cuadrados (mas o menos como El Salvador) con apenas unos 300.000 habitantes (El Salvador tiene 7 millones).

Actualmente, casi un 40% de su territorio está declarado reserva nacional, en su mayoría bajo Parques Nacionales.

Es, además, uno de los destinos con mayor patrimonio arqueológico de América Central. Su territorio fue el asiento de culturas precolombinas y junto con México y Guatemala forman el corazón maya de América.

Caracol, cerca de la frontera con Guatemala y dentro de la Selva de Petén, es quizás el sitio arqueológico más importante. Fue el centro de uno de los pueblos mayas más aguerridos, quienes finalmente conquistaron a sus vecinos de Tikal (hoy Guatemala).

Se ha convertido en uno de los destinos elegidos por los canadienses, con vuelos directos desde las principales grandes ciudades al pequeño aeropuerto de la capital, Belice.

La han elegido, también, para tener sus segundas residencias, en el modelo de condominios, casa de playa o tiempo compartido.

Cayo Ambergris es el principal destino del país, destino de casi el 70% de los visitantes totales.

Otro de los rincones de Belice más visitados, es Cayo Caulker, un paraíso para los buceadores gracias a su riqueza subacuática.

Dentro del Plan de Turismo Sostenible se definirán estrategias basándose en un escenario real y tomando como norma la práctica de un turismo sostenible, en función de la riqueza y estado del recurso básico: su naturaleza.

La realización del plan contempla 3 fases:

* Diagnóstico de la situación del turismo en Belice
* Un master plan de turismo sostenible
* Planes específicos para algunos destinos turísticos en Belice: la costa, Cayo Ambergris, San Ignacio y la península de Placencia.

Vídeo en | Youtube

Para leer: El Gran Cenote Azul en Belice

Fotos | web4camguy y Adal-Honduras

Vía | Belizean

El título no es mío (al menos en parte) y en un ejercicio de pensamiento paralelo, me hizo recordar al mítico Earth Wind & Fire que seguramente también inspiró al autor. Es del artículo que dejaré enlazado debajo.

En él se muestran algunas energías alternativas que ya existen. Algunas son aplicables a nuestra vida diaria.

Y si nos preocupamos por estos temas a nivel global, planetario, ¿por qué no bajar al día a día y pedirle al hotel que nos acoge que sume su apoyo por un medioambiente mejor?

Llenar el techo de paneles solares ya no es la única opción.

“…10,500 small turbines were sold to homes, farms and businesses nationwide in 2008, according to the American Wind Energy Assn…”

Estamos hablando de pequeños molinos de viento, generadores que abastecen una casa o una empresa.

La energía geotérmica es otra opción poco difundida. El subsuelo mantiene una temperatura constante todo el año y se puede aprovechar para la instalación de bombas de calor.

¿Cómo calientan los hoteles el agua de la piscina?

Utilizar calentadores solares no es lo mismo que generar energía para mantener en funcionamiento todo el establecimiento, pero contribuye en mucho al ahorro energético.

A todos los interesados en estos temas, les recomiendo que lean : Earth, wind and wire que se publicó en Los Angeles Times.

Y para todos los nostágicos como yo, del ritmo que nos evocó el título… les dejo este regalito.

En un mundo cada día mas concienciado de la importancia de los pequeños gestos para conseguir un objetivo, nos atrevemos a sugerir 10 iniciativas para que los hoteles sean más “verdes”, mas respetuosos del medio ambiente y colaborar con la sostenibilidad general.

1) No quiero vasos descartables. Ni platos, ni cubiertos, ni envoltorios plásticos que sólo acumulan basura y tardan siglos en degradarse.

2) No me interesa el packaging. Jaboncitos, peines, cintas de papel sobre el inodoro. Todo lo que sobra, sobra. Y si hay que ponerlo, que sea hecho de papel reciclado.

3) En lugar de varios botes de basura estratégicamente distribuidos, quiero sólo uno pero donde pueda separar los residuos.

4) Evitemos las botellitas de plástico para champú, gel de baño, cremas y demás. Prefiero los dispensers.

5) ¿Bolsas de plástico para la lavandería? No, por favor. Podemos dejar las prendas a lavar sin envolver, o si es necesario, usar una envoltura de tela oque pueden lavarse junto con las sábanas.

6) Sí a las llaves magnéticas (incluso las hay hechas de cartón reciclado) que también activen el sistema de luces.

7) Servicios adaptados al gusto del cliente. No me gusta dormir con el aire acondicionado
encendido toda la noche. ¿Por qué gastar energía en enfriar un cuarto si no le interesa al huésped?

(jardín en el techo del hotel Victoria BC Marriot)

8 ) Utilicen las áreas disponibles para crear jardines con plantas autóctonas. Los alrededores, el techo, etc. Pueden servir para bajar la temperatura, y reducir el consumo de energía.

9) ¿Por qué no crear un propio huerto para abastecer al restaurant del hotel? Incluso en hoteles urbanos.

10) ¿Y si creamos nuestra propia energía? Biomasa, molinos de viento, placas solares. Un motivo más para fidelizar a los clientes.

Bueno, son ideas nada más. Pero ¿por qué no?

Foto del inicio es el Hotel Sol en Toledo

Sólo 67 kilómetros separan a las Termas de Papallacta de Quito, la capital de Ecuador. El paisaje y el aire nos preparan para una experiencia que desborda los sentidos. Estamos a 3.500 metros de altura.

Nos espera un valle entre altas montañas, en medio del páramo ecuatoriano. Tierras llanas con frescas temperaturas y de aire tan puro que sorprende al visitante.

Las Termas colindan con la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, una de las áreas protegidas más importantes del país.

Existe en ese lugar un complejo turístico que se ha planteado la práctica del turismo sostenible desde sus inicios, en 1994. Sus propietarios crearon la Fundación Terra, una organización que si bien está vinculada al hotel, cuenta con total independencia para trabajar.

La Fundación contribuye con la conservación de la naturaleza, tanto con la capacitación de la comunidad en temas medioambientales, como proporcionando información a los visitantes acerca de la flora y fauna del sector.

Además, gracias a una donación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el apoyo financiero de los mismos accionistas y recursos propios, se construyó el “Exploratorio”, un centro de interpretación ambiental que fortalece el esfuerzo educativo que se realiza.

En la parte alta de la propiedad existe un área protegida de 250 hectáreas, que cuida la Fundación Terra y en la que se conservan 26 especies de mamíferos, algunos en peligro de extinción, tales como el oso de anteojos, el ciervo enano y la cervicabra.

También es el albergue de más de 160 especies de aves, entre las que destacan el cóndor andino, la tangara enmascarada de montaña y el colibrí pico espada. La zona está abierta al público y cuenta con varios senderos guiados y autoguiados.

Junto a estas acciones a favor de la biodiversidad, Termas de Papallacta firmó un acuerdo con Rainforest Alliance (Alianza para Bosques), para formar parte de su Programa de Implementación de Buenas Prácticas, que esa organización conservacionista internacional coordina en varios países de América Latina. En Ecuador se coejecuta con la Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC).

Termas de Papallacta es la puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana y uno de los ingresos a la reserva ecológica Cayambe – Coca.

Es además el único SPA en Ecuador con aguas termales que cuenta con el aval de la Federación Medica Ecuatoriana y con el permiso de funcionamiento como centro médico del Ministerio de Salud Pública del Ecuador.

Se ubica a tan solo una hora de la ciudad de Quito y a una hora y media de distancia del mercado indígena de Otavalo. Desde el hotel se organizan itinerarios por los alrededores para realizar a pie: sendero de la isla, sendero de la Chorrera, sendero del río, sendero de Mintala o sendero de Pailón. (ver detalle aquí). Algunos van acompañados de guía local y otros son autoguiados.

Fotos de ximenacab y Gustavo Morejon en Flickr.

He estado siguiendo a través de Twitter la realización de la tercer edición anual del World Savers Congress auspiciado por Condé Nast Traveler.

Se trata de un encuentro entre los popes de la industria turística y representantes de sectores concienciados con el cuidado del planeta para discutir cómo limitar el impacto medioambiental y mejorar la educación, salud, educación y economía de las comunidades que visitamos.

Entre los invitados a participar están: Edward Norton, Wyclef Jean, Mandy Moore, Blake Mycoskie, Ken Burns, Jeffrey Swartz (presidente de Timberland), Rachel Webber, Abby Joseph-Cohen, Greg Michel, Dina Powell, Raymond Bickson y varios más en una mezcla de empresarios, defensores del medio ambiente, hoteleros de mega cadenas, y artistas varios.

Pensé que terminarían todos abrazados sobre un escenario balanceándose al son de una balada inspiradora con camisetas ad hoc. Pero no.

Aquí dejo algunos de las conclusiones, propuestas, temas expuestos, ponencias, dudas y frases al azar que ha dejado este encuentro.

Estas ideas y novedades (y muchas más) puedes encontrarlas en Twitter siguendo la etiqueta #CNT09.

Hace poco hablábamos del Desafío Geoturismo 2009 coauspiciado por Changemakers y por el Centro de destinos sostenibles de National Geographic. Pues ya tenemos los 10 finalistas y vamos a conocerlos un poco.

Hoy nos acercamos a Ger2Ger, un emprendimiento de turismo social basado en una de las características de los pueblos mongoles: la transhumancia.

Esta empresa social brinda rutas nómades, programas de enseñanza rural y eventos populares mongoles. Asimismo, dentro de las premisas del turismo sostenible el producto de esta empresa revierte en beneficios y desarrollo para la propia comunidad en la que tiene lugar.

En los primeros 30 meses de vida de Ger2Ger, se han desarrollado rutas en las provincias de Arhangai, Bulgan, Dundgovi y Tuv y las mismas han producido 200.000 dólares para sus comunidades. Semejante cantidad de dinero (impensado para muchas) llega a la comunidad en la forma de programas de desarrollo medioambiental y socio económico de zonas rurales: salud, protección del entorno, desarrollo de la industria turística, trabajo, etc.

¿Qué nos ofrece Ger2Ger?

Las rutas nómades permiten al viajero mezclarse con los grupos nómades que recorren la geografía mongol con su ganado, caballos, tiendas y familia.

Itinerarios de invierno a caballo, participar de los preparativos familiares para pasar el crudo invierno, ascenso al lago Azul, celebración de la Tsagaan Sar o Luna Blanca en el solsticio de invierno, rutas en camello a través de las dunas, acompañamiento de rebaños, aprendizaje de las técnicas de pastoreo, estadía y meditación en el Monasterio Amarbayasgalant, y mucho más.

Para que tengamos una idea, la participación en el programa de 6 días de ruta, viajando, durmiento y comiendo con una familia nómade cuesta unos 330 dólares (240 euros), incluyendo el trasldo desde y hasta Ulan Bator ( 4 horas de camino ).

Si te interesa que el proyecto de Ger2Ger sea uno de los ganadores del Desafío Geoturismo 2009 que se llevarán los 5.000 dólares de premio para cada uno y que les permite impulsar su idea, puedes votar desde este enlace.

Seguiremos conociendo a los finalistas, y aunque el próximo 9 se den a conocer los 3 ganadores, consideramos que todos los proyectos que llegaron a esta instancia se lo merecen.