Una y otra vez Portugal me tienta a recorrerlo. Es un país que he ido descubriendo de a poco, de a trocitos, paso a paso. Una vez desde el sur por el Algarve, otras veces entrando por el Alentejo y alguna vez llegando hasta el norte. Esta vez me ha tocado sugerir alternativas de vacaciones a un amigo y no lo dudé: visita Portugal.

De acuerdo al perfil del futuro viajero, nos entretuvimos un rato buscando la mejor opción para él: un hostal en Lisboa desde el cual recorrerla a gusto. La Baixa, Alfama, el Mirador de Santa Luzía, la Torre de Belém, los tranvías, las plazas, los bares, el Elevador, los rincones de fado…

Lisboa (foto) parece hecha a medida de mi amigo viajero (y tal vez a la tuya) con una mezcla caprichosa de arquitectura barroca, de oropel desgastado y diseño contemporáneo, de la melodía triste del fado y el ritmo más actual imaginable. Una ciudad donde puedes entrar en un edificio de 200 años, que parece a punto de caerse, y deslumbrarte con lo mejor del diseño de ropa y la tecnología más moderna en su interior.

Lamentaba leer que Portugal ha paralizado las obras del AVE que uniría su capital con la española en pocas horas. El coche es un medio ideal para llegar, ya que el paisaje que nos lleva desde España a Portugal es variado y encantador. Por ello le sugería que hiciera su viaje a medida y estudiara las ofertas de alquiler de coches en Madrid para recorrer a su antojo.

¡Las diversas rutas nos ofrecen tantas posibilidades! Desde el sur recorriendo la costa del Algarve, donde lo moderno está a un paso de puebitos tan tradicionales como Tavira, para luego internarse por la columna de la autovía hacia el norte, o perderse por la carretera costera bordeando el Atlántico.

Otra de mis sugerencias fue descubrir el Alentejo, un remanso de naturaleza donde el tiempo corre mas lento. Pueblos, dehesas, campos y pantanos en donde el sol se detiene para teñir todo de mil dorados. La historia a la vista, con restos prehistóricos, romanos y medievales en ciudades tan ricas como Évora.

Y el norte… verde, marinero, saboroso. Con los olores del vino y la belleza de sus puertos. Hay que detenerse en Porto, y seguir mas al norte, mas al interior para seguir descubriendo la personalidad del portugués.

En fin, que ponerme a aconsejar a un amigo me ha llevado a revivir mis experiencias en Portugal y recrear las imágenes, sabores, perfumes y sonidos de una tierra siempre tentadora.

Imágen de Carlos Caetano

Se acabó la Semana Santa y volvemos a un lunes de trabajo normal. Uff! Aquí tienes una escapada virtual para que no te sea demasiado duro volver a la ofi.

Buena música, relajante… para no escuchar los sonidos de la rutina.

Buenas imágnes, evocadoras… para no percibir las caras de tedio.

¿Te animas a lanzarte en paragliding en Madeira?

Vamoooooos !!!

* Kamchatka: una península volcánica al borde del mundo, en FotosMundo.net

* El cambio climático en fotos, en Mundo Geo

* Climbing Mount Fuji en Inside the Travel Lab (en inglés)

* En Portugal los anfibios son cuestión de salud, en LadyVerd.

* Tirana: sightseeing in a place with no sights, en 501 Places (en inglés)

* How to hug a baby (cómo abrazar un bebé). Está en inglés, pero se entiende en cualquier idioma. En Artbns.

Hace unas semanas Portugal anunció que protegerá mas de 120.000 kilómetros cuadrados de sus áreas marinas para preservarlas del impacto de perforaciones petroleras y otras actividades que puedan dañar sus ecosistemas.

Se trata de un proyecto que abarca varias áreas: un sector de la Cordillera Submarina del Atlántico, las montañas submarinas de Altair y el Banco Josephine con una superficie conjunta de 120.000 kilómetros cuadrados.

La Cordillera del Atlántico es una enorme dorsal que se extiende desde Islandia hasta cerca de la Antártida, la unión de grandes placas tectónicas.

En estas aguas se encuentran ecositemas muy frágiles como arrecifes de coral de aguas frías, campos de esponjas, jardines de coral y se encuentran colonias de los raros osteictios, rayas y tiburones.

De acuerdo con el programa portugués, se protegerán los suelos marinos y la biodiversidad de las aguas. En este programa se incluye aumentar la protección de la primer área piloto protegida de aguas internacionales en el Atlántico Norte: la Zona de la Fractura Charlie-Gibbs en la Cordillera Submarina de Atlántico.

Este área piloto tendrá una superficie de 313.000 kilómetros cuadrados y llegará hasta aguas jurisdiccionales de Islandia.

La Fundación Vida Silvestre (WWF) solicita al gobierto portugués que en su proyecto integre también las zonas de la plataforma continental extendida alrededor de las Islas Azores, así como sectores sensibles del litoral continental portugués.

El próximo mes de septiembre, se reunirá la Convención OSPAR que reune a los países con litoral en el Atlántico Nordeste. Allí se sabrá si finalmente nace la mayor red de áreas protegidas de aguas profundas del mundo.

¿De qué hablamos? De proteger de los estragos de las perforaciones petrolíferas, de las sobrepesa, de la descarga de desechos. La zona protegida que se propone establecer Portugal en sus aguas es mas de 3 veces la superficie terrestre de su país que tiene unos 93.000 kilómetros cuadrados.

Y ¿qué hay por allí? Veamos un ejemplo:

Youtube

El Alentejo portugués es una zona ideal para el ecoviajero. Su paisaje está casi intacto, sus bosques y pueblos llaman a una vida natural. Es, además, una zona poco visitada.

Desde la zona costera del sur portugués, conocida como el Algarve, y hasta proximidades de Lisboa, recostado sobre la frontera con España, el Alentejo nos regala restos prehistóricos, ciudades con vestigios de siglos, pueblos típicos, bosques, lagos…

Allí se encuentra el Parque Natural de Serra da Sao de Mamede y en él, un camping “ecofriendly” para tener en cuenta: el Alentejo Adventure

Cuentan con un lago privado y un entorno que permite la observación de pájaros y avistamiento de fauna autóctona.

Tiene una iniciativa que me parece digna de mencionar entre las diversas formas que tenemos de compensar nuestra huella de carbono: se encargan de plantar un árbol de especie autóctona por cada coche que lleven sus clientes.

En este camping se prioriza el cuidado del entorno y su delicado equilibrio, por lo que sólo aloja hasta 8 huéspedes por vez, durmiendo en un “tepi” amplio y ubicado entre un bosque de oivos y muy cerca del lago y su playita privada.

Cuenta con un construcción principal cercana donde se encuentran los servicios, baños, duchas y demás. Toda el agua consumida se reutiliza para el regadío de jardines y árboles. El tepi, o tienda viene dotado de futones e iluminación por batería solar.

¿Cuánto cuesta? Unos 60 euros la noche para dos personas, incluyendo desayuno, el aparcamiento del coche y el uso de las instalaciones sanitarias. Los niños adicionales hasta 16 años pagan unos 12 euros por noche con los mismos servicios.

Si te interesa, puedes consultar en: info@alegretravel.eu

Aunque nadie pueda asegurar al 100% qué ocurrirá en los próximos meses en el mercado turístico, enfrentando una crisis global que afecta directamente el negocio, hay ciertos datos que llevan a concluir que los británicos elegirían destinos fuera de Europa en el año que está por comenzar.

Principalmente se trata de un tema puramente económico. La caída vertiginosa del valor de la libra frente al euro, hace que los destinos europeos tradicionalmente “baratos” para los británicos, hayan perdido mucho de su ventaja comparativa.

Cuando en los últimos años los viajeros del Reino Unido veían que su dinero rendía mucho más en el continente, sus viajes se hicieron frecuentes y así también su gasto. Pero al bajar tanto la tasa de conversión de su moneda, podrían girar su interés hacia nuevos destinos cuyas monedas locales les permitan disfrutar de las mismas prerrogativas que hasta ahora tenían en países como España o Portugal.

Los expertos estiman que esos destinos serán Egipto, Túnez, Turquía, el Caribe y Sudamérica.

Ahora bien, no debemos olvidar diversos factores que influyen siempre en la elección de los “siempre ahorradores” británicos:

Seguridad: la sensación de vulnerabilidad después de los disturbios y ataques que han afectado a la industria turística en los últimos tiempos (India y Tailandia, por ejemplo), calan hondo en el espíritu british. Saben que son “objetivos” allí donde estén. Son muy sensibles a los miedos grupales y actúan en consecuencia.

Distancia: los británicos, con la proliferación de vuelos low cost han “salvado el canal” a un costo bajísimo y en tiempos de vuelo muy cortos. Han tomado a España y Portugal, por ejemplo, como segunda residencia y allí han levantado sus casas de verano (aunque en realidad viajan a ellas durante todo el año), sus campos de golf, sus centros comerciales, periódicos, radios, escuelas, oficinas, en un mix extraño de vida semi permanente.

Costo: si bien las empresas aéreas se afanan por presentar descuentos y ofertas, es muy difícil competir con billetes por 20, 5 o 1 euro a las mejores playas europeas. El sol, tan preciado por los turistas británicos, está a unas monedas (y poco más de 60 minutos) de distancia desde sus casas. En España y Portugal.

Experiencia: Como dije, para los británicos, estos países europeos (principalmente, aunque también se les encuentra en Italia y Francia pero menos) son algo así como “el patio de casa”. Donde llegan sin esfuerzo y se dedican exlcusivamente a disfrutar. Gozan del clima, de la comida, del “spanish style” sin grandes preocupaciones.

Es verdad que ahora el cambio no les favorece. Digamos mejor, no les favorece “tanto”. Pero hay otras variables que deciden un viaje.

Los países fuera de la eurozona pueden, al principio, parecer que ofrecen una alternativa con buena relación precio-calidad. Se habla de destinos como México o Cuba, así como Polonia, Croacia, Islandia y Dubai. Puede ser.

Pero a quienes están acostumbrados a volar 60 minutos pagando 20 euros para llegar a una fuente gigante de paella y cataratas de cerveza, es muy difícil que les lleves a Cracovia.

Son muchos, miles, los que se ajustan a este perfil. Sin embargo, siempre están los viajeros que buscan destinos más lejanos. De hecho en este momento se estima que casi 800.000 británicos viajan a Dubai cada año. Pero es un perfil distinto, no masivo.

Recordemos que la crisis global está pegando muy duro en el Reino Unido, con despidos, reducción de jornadas laborales, cuotas de producción industrial, etc.

Será que yo vivo en un lugar donde esos británicos se han asentado con sus sandalias con medias y sus palos de golf en pleno invierno, y con sus espaldas escaldadas por el sol en verano. Pero no me los imagino cambiando las ventajas de su propia casa, o de hoteles a pie de bar (digo, de playa) por viajar a Islandia.

Después de todo, ¿cómo harían en Túnez para comer “una tapa de tortiiiiia de patatas con mushhhha cerveza ?

Que el 2009 permita viajar a todo el que quiera, donde quiera.

Chau.

Mangas verdes. Siempre interesante. Recomiendo descubrir las caras de aquellos no candidatos al Premio Nobel, y que se lo merecerían. Los Nobel Alternativos

Scopri l’Argentina: un blog joven sobre Argentina escrito en italiano.

En Blablablog escribí desde mi experiencia latinoamericana, sufrida después de muchos ensayos del Fondo Monetario Internacional.

También escribí en Diario, sobre un curioso Congreso hotelero para la prevención de chinches. Puajj!

La foto del inicio, la saqué en mayo en un viaje a Portugal. Es el camino que va desde la carretera local que corre paralela al mar hacia el norte desde Sagres, y con él se accede a la playa de Amado. Aquí les dejo el enlace al mapa.