Ayer si vivió un eclipse de luna coincidiendo con el solsticio de invierno. Lamentablemente desde España no hemos podido verlo bien, pero en otras latitudes han tenido la suerte de apreciarlo en toda su belleza.

Y además, lo han grabado y compartido con nosotros en un vídeo hermoso. Aquí lo dejo.

Se hizo ayer en Gainesville, Florida, Estados Unidos.

Cada año, la erosión se lleva 10 centímetros de los famosos blancos acantilados de Dover. Con cuidado, es un paseo muy interesante para observar por un lado la potente naturaleza salvaje y, por el otro, el intenso tráfico naviero que cruza el Canal.

Aquí dejo un post que escribí en Diario del Viajero con detalles sobre esta zona.

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Hasta la llegada del Eurotunel a nuestras vidas, una de las vistas más impresionantes era la del cruce del Canal de la Mancha en ferry y la llegada a tierras británicas. Nos reciben los famosos “blancos acantilados de Dover“ en una combinación de verdes, blancos y azules.

Hoy en día, si bien la gran mayoría de los viajeros accede a la isla en tren o coche a través del túnel que une Calais (Francia) con Folkestone (Reino Unido), muchos barcos siguen haciendo su parada en el puerto de la ciudad de Dover. De hecho este año serán 152 cruceros con sus 200.000 pasajeros, los que harán escala allí. Si estamos de paso por aquí, ¿que podemos ver ?

El Canal de la Mancha tiene su punto más angosto justo aquí. Desde Calais hasta Dover hay poco más de 30 kilómetros de distancia. Los puntos más cercanos son los acantilados de South Foreland y Cap Blanc Nez.

En un día claro, el brillo del sol sobre la superficie blanca de los acantilados puede verse desde el lado francés. Ambos territorios volvieron a unirse en 1994 con la apertura del túnel, después de 10.000 años, el tiempo que se supone llevan las islas británicas separadas del continente.

Los blancos acantilados de Dover ( los White Cliffs of Dover que evocaba con melancolía mi profe de inglés hace años), son un atractivo de fama mundial. Durante siglos han sido la puerta de entrada a las islas y llevan una alta carga simbólica tanto para los habitantes de un lado como del otro del Canal.

Los acantilados se extienden desde Kingsdown a lo largo de 12 kilómetros hasta Dover, y 12 kilómetros más hasta Folkestone. Las paredes de estos acantilados sorprenden por su brillante color blanco debido a que están formados principalmente por un tipo de roca llamada tiza. Llegan hasta los 100 metros de altura sobre el nivel del mar y sobre ellos se extiende una verde pradera.

La belleza de su color puro, se debe a los frecuentes desmoronamientos de terreno que dejan al descubierto nuevas capas de roca. Si el embate del mar no provocara este tipo de erosión, la superficie de las paredes se iría poblando de vegetación y musgos y se volvería verdosa. El frío de la zona en invierno, provoca también que el agua acumulada en vetas interiores se congele y expanda, provocando pequeñas grietas que ayudan al proceso natural. Por éso, los desmoronamientos son más frecuentes en época invernal.

De todas formas, no es un hecho que se repita muy a menudo, ni siquiera todos los años. Se estima que los sectores más expuestos a las fuerzas de la Naturaleza pierden alrededor de 50 cm por año en caídas apenas perceptibles. A los visitantes se les advierte que deben permanecer como mínimo a 10 metros del borde de los acantilados.

Los mejores lugares para visitar los “blancos acantilados de Dover” son Samphire Hoe, cerca de Dover, la bahía St.Margaret o en el Parque East Cliff en Folkestone.

Los dos sectores de acantilados están protegidos como “patrimonio natural costero” por lo que el cuidado y preservación son prioridad.

El post original, con mas fotos y un mapa, está en Diario del Viajero

Hay un bonito video sobre la zona en Vimeo.

Las montañas Sunnmøre nacieron en el principio de los tiempos. Desde entonces, los glaciares han esculpido fiordos y valles. Se las conoce por su magnífico entorno donde el Hjørundfjord es principal protagonista.

Las montañas que rodean el fiordo de Hjørundfjord están marcadas por pistas de esquí con diferencias de nivel de hasta 1.500 metros entre la cima y el fiordo. A los pies, en sus aguas, los pescadores encuentran un lugar ideal para salir a buscar el salmón autóctono.

La mejor temporada para llegarse hasta aquí va desde febrero (brrrrr) hasta mayo, cuando las actividades de invierno están a pleno.

En esta zona viven unas 140.000 personas en ciudades y pueblos bordeando el fiordo y en la región de Sunnmøre. El pequeño grupo de islas Ålesund está compuesto por: Hessa (de 4 km cuadrados), Aspøya (de sólo medio kilómetro cuadrado) y Nørvøya (la “mayor” con 7 kilómetros cuadrados). Desde el centro hay un túnel submarino que une la ciudad con la isla de Oksnøya.

La arqueología demuestra que esta zona ya tenía asentamientos humanos hace 9.000 años. En las tradicionales sagas vikingas como la Edda de Snorri (de principios del siglo XIII), se les menciona y más adelante, en la Edad Media, el mercado o “kaupang” de Borgung se constituyó como el primer “pueblo” propiamente dicho de Sunnmøre.

Durante el siglo XV se sumaron dos factores que alejaron a esta región del interés político y económico de su época: la peste y la Liga Hanseática. La una la asoló, la otra la dejó de lado para permitir que Bergen tomara el control del comercio entre Sunnmøre y resto del mundo.

Si te pegas el viaje hasta Yukón, en Canadá, mas vale que visites lo mas posible, que conozcas todo lo interesante de la zona. Y una de las opciones más usadas es la de viajar en hidroavión para observar la belleza natural de sus bosques y lagos.

Es, además, una necesidad porque muchos sitios en Canadá sólo son accesibles por este tipo de aviones. En ellos se traslada gente, correo, alimentos. Es el vehículo para emergencias, para el transporte habitual de una punta a otra de la extensa y complicada geografía canadiense.

Una vez volé en hidroavión. No fue en Canadá, sino en un lago patagónico. La sensación es magnífica pero te da escalofríos pensar que vuelas a ras del agua. Un agua, como en el caso de este video tambien, helada, oscura, con unas profundidades desconocidas.

Sin embargo, las vistas son insuperables.

Disfrutemos de este viaje en hidroavión por Yukón, Canadá.

La presión de los turistas que visitan las 37 reservas de fauna de la India donde pueden observarse tigres en libertad, ha hecho que las autoridades restrinjan la entrada de visitantes.

Sin embargo el problema de la preservación de los hermosos tigres de la India, no parece estar basado en la presencia de visitantes.

El Ministerio de Medioambiente ha ordenado reducir al mínimo la cantidad de personas que puedan acceder al habitat del tigre reubicando incluso a algunas poblaciones locales muy cercanas a su entorno.

Las reservas indias de fauna que protegen al llamado “tigre de Bengala” son pequeñas y no pueden soportar la presión de grandes cantidades de turistas.

La presencia de visitantes a bordo de vehículos o sobre elefantes, destruye la capa de arbustos utilizada por estos felinos para cazar y ahuyentan a sus presas. En algunos casos, los servicios para visitantes han sido construidos en las vías naturales de paso de los tigres bloqueando su camino, por lo que se ha visto restringida su área de caza y su normal desplazamiento de una zona a otra.

A principios del siglo XX se estimaba que la población mundial de tigres era de 100.000 ejemplares. La mitad de ellos estaban en India.

En la actualidad, pueden quedar unos 3.000 tigres en todo el mundo. Los científicos han estimado que la población de tigres en estado de libertad en territorio indio ha descendido desde el 2002 cuando se estimaban en algo mas de 3.640 ejemplares, a poco mas de 1.400 en el 2008, o menos.

La restricción del turismo a las áreas protegidas es una medida que colaborará, seguramente, pero la gran amenaza es la de la caza furtiva. Y ella responde a prácticas razones económicas.

Un tigre completo puede pagarse unos 50.000 dólares. El cazador furtivo que lo cace ganará unos 5.000. Ese mismo cazador, si se dedicara a las labores de la tierra, ganaría 1 dólar diario, con suerte.

En el mercado negro, el tigre tiene diversos precios. Su piel completa puede valer hasta 35.000 dólares, y se venden hasta sus huesos, sus dientes, su pene por valores entre 200 y 2.000 dólares.

En estas condiciones: ¿pueden salvarse los tigres indios?

Últimamente India ha acordado con China algunas medidas de investigación, censo y control de la población de tigres para su preservación.

Este es un punto importante ya que la mayoría de los “productos” derivados de la caza furtiva sirven a la medicina y ritos tradicionales chinos.

Durante 2009, se han registrado 60 tigres muertos por furtivos.

Celebramos que las autoridades indias tomen acciones para preservar a una especie tan amenazada. También celebraríamos que se gestionara de forma responsable las áreas protegidas, se planificara en consecuencia y se permitiera la experiencia de la visita sin que ella perjudicara la vida y el futuro de la especie.

Aquí como en otros casos, la solución de fondo está en buscar las alternativas económicas para el desarrollo de la sociedad local. Opciones de vida que no conviertan a la caza furtiva en un medio seguro para garantizar la existencia.

Los visitantes pueden colaborar en ello. No comprando productos derivados de caza furtiva. Aportando económicamente a causas proteccionistas y a la industria del lugar. Comprando local o servicios cuyo beneficio quede en la comunidad.

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Para ser un turista responsable

Fotos | National Geographic

En este hermoso video de Chile se pone de manifiesto la variedad de paisajes en el país más largo del mundo.

Esa angosta franja de tierra arrinconada entre los Andes y el Océano Pacífico es tan pródiga en paisajes que al recorrerlo de norte a sur pasas por todos los climas y paisajes imaginables.

En el vídeo se ve el mar, siempre presente, protagonista. Pero también los remotos desiertos, las montañas más altas, los lagos y ríos.

Especialmente me gustó el segmento que nos lleva al bosque valdiviano. Un paisaje impresionante que tuve la suerte de caminar durante un cruce con pequeños autobuses y barcas, encadenando lagunas y lagos desde Chile hasta Argentina.

Un bosque frío donde crecen helechos, donde viven algunos de los árboles más viejos del mundo y la niebla lo invade todo.

Por suerte, este destino no se vió afectado por el terremoto pasado a pesar de la cercanía con el epicentro. Una alegría para quienes pensamos en la protección de los destinos de ecoturismo.

El vídeo está en Youtube y me enteré de él a través de This is Chile.

Buscando información para escribir un post sobre la Antártida como destino turístico me encuentro con este hermoso vídeo que quiero compartir con todos.

Se cumplieron 50 años del Tratado Antártico Internacional en el cual se repartieron la superficie del continente. Sin embargo, 5 décadas atrás no supieron prever que los visitantes estarían tan cerca de él que se ha convertido en un destino turístico en alza.

Hablaremos de ello más adelante, hoy nos dedicamos a disfrutar de estas imágenes que encontré en Vimeo

La desgracia de unos trae la oportunidad para otros. Podría resumirse así el hecho de que a lo largo de la historia algunas de las mayores catástrofes vividas por el hombre han derivado en destinos que hoy son visitados por viajeros del mundo y que han dado un nuevo impulso, un motor económico a las zonas afectadas.

Si hechamos la vista atrás, tenemos el caso de Pompeya y Herculano, destruidas en el año 79 d.C. por la erupción del Vesubio. Hoy, casi 20 siglos después, se han convertido en visita obligada para quienes visitan Italia más abajo de Roma.

En 1883 explotó el volcán Krakatoa, llevándose consigo un pedazo del mapa de la Indonesia actual. Hoy el archipiélago formado en el Estrecho Dunda, entre Sumatra y de Java es visitado por turistas para acercarse a lo que queda del Krakatoa, que sigue teniendo períodos de actividad y va formando una nueva isla: Anak Krakatau.

Dando un salto en el tiempo me acuerdo del fatal tsunami del 2004 en Sumatra. Una zona que ya gozaba del favor turístico y que fue arrasada. Mucho se ha hablado de la “oportunidad” que vieron algunas empresas para limpiar la costa y acaparar mas terreno. La cuestión es que hoy los turistas vuelven a llenar sus playas y a dejar su dinero en una comunidad que lo necesita.

En las últimas semanas la Tierra ha temblado muchas veces, pero en dos oportunidades ha sido especialmente destructiva.

En el caso del terremoto en Chile, una de las zonas más afectadas ha sido el Archipiélago de Juan Fernández, Parque Nacional desde 1935 y Reserva Mundial de la Biosfera desde 1977, y ubicado a 700 km de la costa chilena.

Especialmente la isla Robinson Crusoe, la única habitada, y a la cual barrió un tsunami después del terremoto. Todos y cada uno de sus 800 habitantes se vieron afectados de una u otra forma y la industria turísitica fue tragada por el Pacífico junto con muelles, escuelas, tiendas y personas.

Hoy, se prepara un plan de desarrollo para la isla que la convierta en la primer isla totalmente sostenible y que reciba un turismo netamente responsable.

En China, por otro lado, se registró un fuerte terremoto con grandes pérdidas humanas en la provincia de Qinghai. Yushu es una de las localidades que quedaron borradas del mapa después del terremoto.

Ubicada en altura, con fuerte presencia de la cultura tibetana y rodeada de las nacientes de los 3 mayores ríos chinos (el Yangtze, el Amarillo y el Lancangjiang), Yushu parece tener un nuevo destino en el futuro cercano: convertirse en un centro de turismo ecológico.

Por el camino más duro, de aquellas catástrofes vienen estos destinos turísticos.

Foto de Sarvodaya.org en Flickr.

Erta Ale es el nombre de un volcán en permanente erupción. Se encuentra en la región de Afarm en el nordeste de Etiopía.

No es un volcán excesivamente alto, apenas supera los 600 metros de altura pero su cima da cabida a un lago de lava. Dependiendo de la continua actividad, ese lago suele dividirse en dos por éso nadie sabe a ciencia cierta si se trata del mismo o de dos lagos de lava diferentes.

Este fenómeno se repite sólo en otros 4 volcanes en todo el mundo.

El Erta Ale es bastante regular. Tanto que permite a los curiosos llegar hasta su boca, y asomarse para ver la superficie del lago burbujeando roca incandescente.

Cuando el Erta Ale se cansa de las visitas, lanza una lengua hirviente hacia el sudeste. Casi siempre repitiendo una ruta que parece tallada en la memoria del volcán.

Su lago interior es el más antiguo que se tenga noticia ya que fue descrito en 1906. Todo el volcán y su zona son de una belleza atrapante. Su falda se extiende en una depresión por debajo del nivel del mar, lo que le da otro título mundial: el volcán ubicado a menor altura.

En el 2005 Erta Ale se cansó de tanta visita, curiosos y científicos con aparatos y el 25 de septiembre dijo basta con una larga y mortífera lengua de lava. Mató a 250 personas y miles de habitantes de la zona huyeron del lugar.

Será por éso que los nativos del lugar, los Danakils, no son muy afectos a mostrarse a los curiosos. Creen que los visitantes molestan a su volcán, con quien han compartido generaciones en una convivencia de mutuo respeto.

Sin embargo, la llegada de los más aventureros a una de las zonas más duras para la supervivencia, pero riquísima a nivel geológico, les trae algo del mundo que para ellos está demasiado lejos. Su bien mas preciado es una pelota de fútbol profesional.

Erta Ale significa “la puerta al infierno“. Algo de éso hay en el imaginario de los Danakils y en el nuestro.

Asomarse a su boca y echar un vistazo a ese lago de lava, cambiante, amenazante, unido y dividido a antojo de si mismo, parece invitar a un viaje a las entrañas de un inframundo.

Tentador, ¿no?

Belice encara la realización de su Plan Nacional de Turismo Sostenible para los próximos 20 años .

Para ello las autoridades del Ministerio de Turismo, Aviación y Cultura firmaron un acuerdo con una consultora internacional especializada en el tema (Europraxis).

Este plan será la guía para el desarrollo de la industria turística futura en este pequeño y bellísimo rincón del Caribe. Su horizonte está a 20 años vista, y debería ser una guía fundamental para orientar la inversión.

Belice vende naturaleza, pero también soledad, paz, seguridad. Un país de 21.000 kilómetros cuadrados (mas o menos como El Salvador) con apenas unos 300.000 habitantes (El Salvador tiene 7 millones).

Actualmente, casi un 40% de su territorio está declarado reserva nacional, en su mayoría bajo Parques Nacionales.

Es, además, uno de los destinos con mayor patrimonio arqueológico de América Central. Su territorio fue el asiento de culturas precolombinas y junto con México y Guatemala forman el corazón maya de América.

Caracol, cerca de la frontera con Guatemala y dentro de la Selva de Petén, es quizás el sitio arqueológico más importante. Fue el centro de uno de los pueblos mayas más aguerridos, quienes finalmente conquistaron a sus vecinos de Tikal (hoy Guatemala).

Se ha convertido en uno de los destinos elegidos por los canadienses, con vuelos directos desde las principales grandes ciudades al pequeño aeropuerto de la capital, Belice.

La han elegido, también, para tener sus segundas residencias, en el modelo de condominios, casa de playa o tiempo compartido.

Cayo Ambergris es el principal destino del país, destino de casi el 70% de los visitantes totales.

Otro de los rincones de Belice más visitados, es Cayo Caulker, un paraíso para los buceadores gracias a su riqueza subacuática.

Dentro del Plan de Turismo Sostenible se definirán estrategias basándose en un escenario real y tomando como norma la práctica de un turismo sostenible, en función de la riqueza y estado del recurso básico: su naturaleza.

La realización del plan contempla 3 fases:

* Diagnóstico de la situación del turismo en Belice
* Un master plan de turismo sostenible
* Planes específicos para algunos destinos turísticos en Belice: la costa, Cayo Ambergris, San Ignacio y la península de Placencia.

Vídeo en | Youtube

Para leer: El Gran Cenote Azul en Belice

Fotos | web4camguy y Adal-Honduras

Vía | Belizean