Sinceramente no creí que fuera novedad. Pensé: “En Estados Unidos debe haber hoteles plenamente sostenibles” Por lo visto no era así, ya que leo que el Green Leaf Inn en Delavan será el primer hotel 100% sostenible de Estados Unidos cuando se inaugure en el 2012.

Una turbina eólica, energía geotermal y solar proveerá de la electricidad suficiente para hacer funcionar el hotel por completo: desde la iluminación hasta el aire acondicionado o calefacción, pasando por los sistemas de seguridad y el agua. ¿Huella de carbono? Cero.

Una pareja decidió convertir su casa de cuatro habitaciones en el módulo central del hotel y construyó otras 16 habitaciones para completar este hotel rural que se suma a una tendencia que poco a poco se afianza en Estados Unidos, un país que hasta hace poco miraba para otro lado cuando se hablaba de energías renovables y sostenibilidad.

Aquí pueden ver los detalles del proyecto, una entrevista con el propietario y su página en Facebook donde seguir paso a paso la construcción.

Me enteré del tema gracias a un twitt de @TomRaftery Thank you, Tom!

Foto en Shutterstock, de Bill St.James.

Imágenes en slowmotion del Aeropuerto de Los Angeles, con un poco de todo lo que nos gusta a los “aerotranstornados”: parking, despegues, aproximaciones, aterrizajes.

Y desde el punto de vista de un voyeur, un amante de estos bichos voladores que espía la operatoria de pistas desde fuera.

Algunos datos del Aeropuerto de Los Angeles

* Código IATA/OACI: LAX
* Ocupa 14 kilómetros cuadrados a 27 km al sudoeste del centro de la ciudad de Los Angeles.
* Por su ubicación cercana a la costa del Pacífico, es frecuente la aparición de nieblas que llevan a usar el aeropuerto de alternativa: LA/Ontario, a 70 km al este de la ciudad.
* En el 2010, 59.069.409 pasajeros llegaron o salieron de este aeropuerto.
* Cuenta con 9 terminales que forman una gigantesca U.
* Todas las terminales están conectadas entre sí, y hay un autobús que las recorrer permanentemente.
* En marzo del 2011, 38.910 vuelos comerciales pasaron por aquí.

Aquí queda el video. Es de Raheem Dawson y lo ví en Vimeo

La Bahía de San Francisco es un escenario donde se reunen cientos de culturas diferentes, un paisaje espectacular y una meteorología compleja. Allí, en diversas locaciones, fueron filmados estos time-lapses presentados aquí como un único y hermoso vídeo.

Esta famosa bahía es en realidad un enorme estuario, una cadena de ríos y bahías que recibe aproximadamente el 40% de las aguas fluviales del Estado de California. El archiconocido Puente Golden Gate cruza la boca de esta enorme bahía en el punto en que estas aguas del interior llegan al Pacífico.

Y aquí tenemos una de las razones para las imágenes que vemos. Este “Unseen Sea” del título. Ese mar de nubes que ya pasa desapercibido y que puede estar cubriendo por completo el Puente y los barrios del norte de la ciudad, mientras en los sectores que dan al mar brilla el sol.

Dicen que Mark Twain dijo: “El invierno mas frío de mi vida, lo pasé un verano en San Francisco“. No sé si la cita es verdadera, pero sí puedo asegurar que el clima de la ciudad y de la bahía es impredecible (o casi). Puedes estar un soleado día de septiembre paseando por el Fisherman’s Wharf, y en 5 minutos verte perdido en una niebla densa y helada. Doy fe.

Una topografía quebrada y variada en los brazos que rodean la Bahía de San Francisco, y las influencias de las corrientes frías del Pacífico no pueden traen nada bueno. Si a éso le sumas el aire recalentado del interior, que llega desde los valles cercanos especialmente a finales del verano y principios del otoño (cuando el agua de la bahía está mas caliente), tienes por resultado ese mar que no se ve pero que lo cubre todo.

Ese Unseen Sea, tan hermosamente retratado y que hoy quería compartir con todos.

El vídeo es de Simon Christen, en Vimeo.

Si te asomas por la ventana de la oficina y sólo ves hormigón, coches y asfalto, asómate a la ventana que te abrimos desde el próximo viaje y verás al Parque Nacional Yosemite, en California, en todo su esplendor.

Tuve la oportunidad de estar dos veces en ese mismo lugar: una en pleno invierno cuando esa cascada que se ve a la derecha estaba congelada, y otra vez en primavera, con un despliegue de flores silvestres y bosques a pleno, para no olvidar.

El lugar desde donde está realizado este time-lapse, es una playa perfectamente preparada para el visitante: parking, mesas y sillas para hacer tu picnic, pero sin molestar la vista. Un bosque a tus espaldas, la mole de granito de las montañas al frente, la vegetación de las orillas. Una enorme sensación de paz y tranquilidad.

Altamente recomendable.

Un recorrido por Nueva York a través de los dibujos hechos a lápiz por el ilustrador alemán Werner Kruse (1910-1994), conocido por su pseudónimo, Robinson.

Es de Electra

Ayer si vivió un eclipse de luna coincidiendo con el solsticio de invierno. Lamentablemente desde España no hemos podido verlo bien, pero en otras latitudes han tenido la suerte de apreciarlo en toda su belleza.

Y además, lo han grabado y compartido con nosotros en un vídeo hermoso. Aquí lo dejo.

Se hizo ayer en Gainesville, Florida, Estados Unidos.

Cupertino… Como si fuera El Dorado del siglo XXI, el nombre de “Cupertino” despierta el interés, la ambición y los sueños de miles de amantes de la tecnología.

“La empresa de Cupertino” es la frase mas usada para referirse a Apple, y en la mente de muchos la vida e historia de este determinado sitio, “en un lugar de California“, se reduce a una imaginaria puerta celestial (con la manzanita estampada) abriéndose a su paso.

Cupertino existe y tiene una historia bastante interesante de conocer, además. ¿Es un lugar para incluir en un viaje a California? Si no eres muy fanático de las tecnologías, ni estás llamado a integrarte a uno de esos grupos de trabajo tan cool, yo diría que no.

Sin embargo, no descarto que sea la “home” o “starting point” de un circuito turístico especial en el cual no faltarían los AppleStores que van eslabonándose alrededor del mundo.

Veamos qué encontramos en Cupertino.

Ver mapa más grande

En 1776 un explorador español, el capitán Juan Bautista de Anza, recorría el territorio de la actual California buscando un buen lugar para establecer una prisión cerca de la bahía de San Francisco. Unos años mas tarde, en el actual Parque Golden Gate se fundaría el Presidio de San Francisco.

De Anza llegaba desde el sur, desde Monterey, y llevaba entre sus hombres a un cartógrafo: el franciscano Pedro Font, quien iba recogiendo las novedades del camino. El grupo llegó al valle de Santa Clara en marzo de 1776. Y Font anotó en sus apuntes la existencia de un arroyito al que llamó “Cupertino”, tal vez en recuerdo del santo que levitaba y patrono de los estudiantes. Vaya a saber uno por qué.

Los colonos fueron asentándose en los alrededores de las misiones católicas o en los cruces de los incipientes caminos. Cupertino nace sin nombre alrededor del cruce de dos rutas primitivas: la que iba de Saratoga a Sunnyvale y la que conducía al arroyo Stevens.

Unas pocas casas, alguna tienda y una oficina de correos. Lo suficiente para quien parara por allí. Como únicas señales para ubicarse se mencionaba a las casas y tiendas del lado “este” o del lado “oeste” del cruce. Y poco mas.

El valle fue llenándose poco a poco de viñedos, que en 1873 sufren una grave plaga de phylloxera que destruye casi la totalidad de las viñas.

Para finales del 1800 la oficina de correos debía ser bautizada siguiendo las normas de una nueva ley federal, para diferenciarla de otras tantas “west side post office” desperdigadas por el territorio americano. Muy próximas estaban las tierras de un tal John T.Doyle a las que había llamado “Cupertino” por estar cerca del arroyo bautizado por Pedro Font. Y el Sr.Doyle, “donó” su nombre para la oficina de correos, en un gesto mas de terrateniente que de noble ciudadano.

Enseguida la antigua tienda que abastecía de todo lo imaginable a la gente de la zona, se renombra como “The Cupertino Store”. Así nace en 1904 Cupertino, aunque seguía siendo poco mas que un cruce de caminos.

¿Recuerdan la phylloxera que había destruido las viñas a finales del 1800? Esto llevó a los productores a plantar ciruelos franceses, avellanos, almendros… Y ya sabemos lo bonitos que se ponen cuando están en flor. ¿Entonces? Cupertino comenzó a recibir cada año la visita de los curiosos de San Francisco y su zona, que se acercaban a ver el espectáculo del valle en flor. Una incipiente “ruta del ciruelo”, o algo así.

Con el tiempo llegó la electricidad, el tren, el asfalto, las gasolineras y los monótonos edificios amontonados siempre a lo largo del cruce de caminos. Hasta la década del 60 Cupertino sólo era el “centro urbano” más cercano de unos cuantos ranchos y viñedos , donde abastecerse de lo elemental.

Entonces, se abre aquí el De Anza College, una institución educativa privada ubicada en una antigua bodega y la vivienda de sus antiguos dueños, los Baldwin, se convirtió en el Centro de Historia de California. ¿Cómo se estableció aquí una institución que perseguía la excelencia? Pues atraída por el afán de protagonismo de sus incipientes millonarios y el dinero, claro está.

Unos años después llegaría a Cupertino otra nueva perla: Apple Computer se establece aquí en la década del 70 y sigue aún en el mismo lugar. Bueno, en la actualidad realmente ocupa una docena de edificios esparcidos a lo largo del De Anza Bulevard, no lejos de la Cupertino Middle School donde su co-fundador, Steve Jobs, fuera alumno.

Cupertino desde entonces se ha ido desarrollando alrededor de una industria atípica: en el “pueblo” pululan en zapatillas gurús, genios programadores y magnates del mundo informático. Se les puede ver acodados en la barra de una tienda pagando una lata de gaseosa con monedas, o tomando un café en una terracita al sol.

No todo es Apple en Cupertino, una localidad desperdigada de poco mas de 50.000 habitantes. Allí también han acampado Portal/Oracle (10.200 del Blvr.De Anza) y Hewlett Packard (19.333 Vallco Parkway), entre otras. La ciudad hoy es la sede y centro de investigación y desarrollo de empresas de alta tecnología. En realidad aquí no se fabrica nada físico, ni un sólo teclado, disco o pantalla sale de este lugar. Las empresas tecnológicas eligen Cupertino porque allí se concentra la inteligencia, las instalaciones para el desarrollo y el dinero.

Los empleados de las empresas encuentran un lugar ideal para vivir: las distancias al trabajo son cortas, el estilo de vida es relajado, hay educación de primer nivel y es un área natural con un moderado desarrollo urbanístico, frenado en parte por el alza del precio de la tierra.

Además, vivir y trabajar en Cupertino tiene un plus, ese halo de privilegio por el que algunos matarían, y otros simplemente, se acercan a observar.

Imágenes de Oskay, Roger Schultz

Sí, lo confieso. He probado el frío del calabozo en una gélida noche de Washington. Y por unas “simples luces”.

Que no se trata que estuviera un poco aturdida, ni bebida, ni que me hubieran abducido unos pequeños personajes verdes atraída por las luces de la nave nodriza. Noooo.

Hoy publicaba un post en Diario del Viajero dando algunos consejos para conducir en Estados Unidos, y siempre está quien comenta: “eso ya lo sé… eso es así allí y en todos lados” Pues bien, listillo, la idea era recordar que aún las cosas más simples, esas que te parecen tontas de tan obvias, cuando estás fuera de casa pueden cobrar un enorme significado.

No voy a contar en Diario mis anécdotas personales de viaje (nunca lo he hecho) pero aquí puedo contarte la verdad: estuve detenida en Washington DC por una simple obviedad: encender las luces incorrectas del coche.

Delante de la Casa Blanca (sí, para meter la pata mejor hacerlo a lo grande), hay una enorme rotonda elíptica más conocida como The Ellipse (obviamente). Es allí donde se ubica el gigante árbol navideño cada diciembre, además de darte unas vistas hermosas de la Casa Blanca y los parques cercanos.

Y hacia allí nos dirigimos con nuestro flamante coche alquilado, tratanto de tomarle la mano a la caja automática y al asfalto congelado. Era diciembre, y la ciudad estaba hermosamente decorada para las Fiestas. Como habíamos estado recorriendo a pie The Mall durante la tarde, decidimos volver al hotel (cerca al FBI Headquarter, el Edificio J.Edgar Hoover), sacarnos el frío del cuerpo con una ducha y salir en coche a disfrutar de la iluminación navideña camino a Georgetown donde los pequeños restaurantes y delicatessen nos prometían una velada gastronómica maravillosa.

Ingenuos.

Rodeamos una vez la Elipse para tener una vista de todo: la vereda que circunda la Casa Blanca, los jardines nevados, las ventanas iluminadas de la residencia, los árboles cargados de nieve, el árbol de Navidad, las avenidas…

Pero no habíamos sacado suficientes fotos y desde el otro lado de la Elipse se tenía mejor la perspectiva de la White House. Pues, otra vuelta.

Y ya puestos, queríamos sacar alguna instantánea de la gente y entonces… otra vuelta más, despacito para que no salgan las fotos movidas, claro.

Antes de iniciar un cuarto circuito por la Elipse con el coche, unas luces azules tiñeron la nieve a nuestro paso y aparecieron en el espejito retrovisor. Woooowww! Sirena y a detenernos con los intermitentes puestos, por supuesto.

Después de ver tantas pelis, ya sabíamos perfectamente como actuar. ¿Verdad? Esperando con las manos en el volante a que el cop se presentara en nuestra ventanilla.

Y así fue. Muy gentilmente el hombre nos preguntaba algo sobre las luces que nuestro oído congelado por el viento que entraba por la ventanilla baja no llegaba a decifrar. No era cuestión de idioma (pensamos) sino de lana… la del gorro que cubría nuestra cabeza y mitad de nuestra cara.

En definitiva, que nos decía que no llevábamos las luces del coche correspondientes: ya era de noche, nevaba, pero no había niebla, por lo que debíamos usar un tipo de luces determinadas según el punto 6, del capítulo 3 de la ley de tránsito de Distrito de Columbia.

Y salió nuestra frase más brillante: “sólo son unas simples luces” …

En cuanto vimos que cambiaba su mirada, supimos que no deberíamos haber abierto la bocaza. Sí, unas simple luces que, mal usadas, encandilan al que viene de frente o le hace invisible a cualquier otro vehículo. Además, quien está en falta es USTED! ¡Síganos!

Adiós delicatessen de Georgetown.

Siguiendo a una patrulla con todas sus luces azules girando y teniendo otra detrás (no sabremos nunca de dónde salió la segunda). Así completamos un nuevo giro a la Elipse y pasamos frente al maldito árbol de Navidad y a la Casa Blanca de los c…

Será un “simple trámite”, nos dijeron al llegar a comisaría. (¿Nos pareció o el tono del “simple trámite” había sonado irónico?). Revisaron una y mil veces el permiso de conducir, el permiso internacional, el pasaporte. Cotejaron en una docena de oportunidades las fotos de los documentos con nuestras caras de arrepentimiento, frustración, hambre, idiotez, inquietud, cansancio.

Pudimos descansar, eso sí, cómodamente y calentitos en una “celda preventiva” (?): una especie de sala de espera austera y sin ventanas, ni máquinas expendedoras, ni tele. Tampoco tenía una mesa de interrogatorios en el centro (de esas que llevan una lámpara potente encima), cosa que nos tranquilizó.

Allí pasamos unas 4 horas hasta que no tuvieron dudas: sólo eramos unos estúpidos e inofensivos turistas listillos y bocazas.

Imagen de Warren H.

San Francisco from Anna Pesavento on Vimeo.

Estoy de vacaciones por el Mediterráneo, pero si quieres saber mas de San Francisco …

* Las mejores vistas de San Francisco en Diario del Viajero