Pensar en la Puna argentina es asomarse a una superficie ruda, enorme y tapizada de volcanes y salinas. Encerrada entre los brazos gigantes de los Andes, la Puna o Altiplano corre 2.000 kilómetros desde Perú, cruzando Bolivia y tocando Chile hasta la provincia argentina de Salta.
En un paisaje desolado, donde las cumbres se tutean con auténticos lagos de sal, se levanta un pequeño pueblo llamado Tolar Grande con una riquísima historia que nos lleva hasta tiempos pre-incaicos.
Desde allí sale mañana un grupo de montañeros (entre los que se cuenta el Director de Turismo de la localidad) que a lo largo de sucesivas etapas pretende hacer cumbre en los 7 volcanes sagrados de la Puna salteña.
Auténticos santuarios de alta montaña donde se ha guardado la memoria en antiguos cementerios incas, caminos y centros ceremoniales. El significado de estos volcanes ha sido heredado por la comunidad kolla que vive allí y se siente protectora del entorno.
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Cuando la República de Mauricio se independizó hace 40 años, muchos observadores, dudaban de que una sociedad de gran diversidad étnica, con escasos recursos naturales, una economía de monocultivo, un mercado interno pequeño y un veloz aumento poblacional llegara a desarrollarse.
El premio Nobel James Meade fue uno de ellos. Sin embargo, la realidad parece haber desmentido al profesor Meade.
Mauricio forjó “primer milagro de crecimiento” en los años setenta y ochenta. Este milagro se basó en el tradicional sector azucarero, un nuevo sector textil establecido en zonas francas de exportación y un emergente sector del turismo.
El país pudo subir su ingreso per cápita de 200 dólares estadounidenses a la fecha de la independencia a 6.300 dólares en 2007/08. Las sólidas instituciones democráticas, que favorecieron la cohesión social, fueron clave en este éxito.
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La Asociación Nacional de Turismo de China ha designado al 2009 como el “Año del Ecoturismo en China” y calcula que unos 300 millones de viajeros visitan destinos rurales chinos cada año, estimándose que para el año 2020 será el primer destino mundial para este tipo de viajes.
Las ONGs han empezado una tarea silenciosa junto con la WWF para formar guías locales para las reservas naturales de las zonas de Sichuan. En Yunnan se ha creado la primer zona de reserva protegida dentro de territorio chino, siguiendo el modelo del sistema de grandes parques naturales americanos.
Poco a poco van apareciendo pequeños emprendimientos como eco-lodges o granjas orgánicas que reciben visitantes. Una de ellas es una granja ecológica llamada Haobao (“gran tesoro” en chino) a 35 kilómetros de Kunming en Yunnan, China. No me pregunten cómo, pero conseguí unos teléfonos de contacto para los interesados en vivir esa experiencia: (0871) 8993116, 8993118, 6650670.
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Llegados al último día del año 2008, antes que hacer balances de lo pasado, prefiero establecer ciertas intenciones para el año que ya comienza.
Desde el próximo viaje espero hacer hincapié en una idea fuerza que me motiva cada día a escribir aquí: difundir la práctica del turismo responsable.
Según la Organización Mundial del Turismo debemos entender por turismo sostenible a aquel que “responde a las necesidades de los turistas y de las regiones anfitrionas presentes, a la vez que protege y mejora las oportunidades del futuro. Está enfocado hacia la gestión de todos los recursos de manera que satisfagan las necesidades económicas, sociales y estéticas, y a la vez que respeten la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas de soporte de la vida.”
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