Acaba de terminar la reunión del World Travel Market que se realizó en Londres del 9 al 12 de noviembre.

Allí quedaron expuestas, entre otros temas, algunas tendencias en viajes que nacieron de la crisis

Funemployment

Algo así como “paro viajero“. Las altas tasas de desempleo que se registran en Estados Unidos han llevado a muchos parados a usar su tiempo libre haciendo lo que siempre quisieron y nunca pudieron por falta de tiempo.

Por ejemplo: viajar

Mas de la mitad de los desempleados de Estados Unidos tienen menos de 35 años, no tienen hijos ni hipoteca.

Personaje ideal para lanzarse al camino a conocer otras realidades. Estos nuevos “parados viajeros” son el objetivo para largos viajes y billetes de largo recorrido.

Estos viajeros no siguen el perfil histórico del turista americano. Estos buscan lugares lejanos y culturas diferentes. Están más abiertos al mundo y han dejado de mirarse el ombligo (turísticamente hablando), como hacían sus padres.

Alojamiento low-cost

La aparición de opciones low-cost en hotelería ha creado una oferta más accesible, acorde a los tiempos y posibilidades de un bolsillo viajero enflaquecido.

No se resigna la experiencia, que es hoy el objetivo del viajero actual.

Se espera, incluso, el crecimiento de los llamados hoteles “pop-up”. Unidades prefabricadas que se ensamblan en una estructura y que pueden fácilmente derribarse para instalarse en otro lugar.

Los costos de construcción bajan un 50% frente a las técnicas constructivas de siempre.

Esta suerte de “hoteles temporales” están creciendo rápidamente en el Reino Unido y cambiando el perfil del alojamiento británico.

Bajo coste, servicios confortables, menor impacto ambiental.

Viajes a medida para todos

El turista masivo busca cada día servicios más personalizados. La variedad de oferta que encuentra en internet le dicen que hay un viaje para cada tipo de viajero.

En un mercado amplio y diversificado, quiere que lo mimen. Quiere tener la atención que siempre tuvieron los viajeros más adinerados, con guías privados, entradas preferenciales, servicios a medida.

El desafío es llevar los servicios customizados a la demanda general, con precios que puedan pagar. En este momento, las opciones apuntan a una demanda de poder adquisitivo medio, ya lejos de los servicios de elite de antaño.

Quien llegue a bajar hasta los niveles masivos, se llevará el gato al agua. La demanda está allí, esperando y creciendo.

Mercado musulmán femenino

Especialmente en los países musulmanes de Oriente Medio, se está viendo un interés creciente de las mujeres por viajar.

Un tema dificil en la sociedad árabe, pero que va encontrando “salidas” aceptables.

Hoteles sólo para mujeres, playas privadas para ellas, etc. pueden permitir que se aproximen al turismo sin la tutela obligatoria de un hombre.

Vuelta a las raíces: el efecto Obama

Ya todos sabemos que los orígenes del actual presidente de los Estados Unidos están en Africa. Y que algunos operadores fueron rápidos al usar el tema para inventarse productos (ver Safari a la tierra del Presidente).

La reciente visita de Obama a Ghana volvió a poner a Africa en el escenario turístico, al menos logró una difusión mundial que las oficinas de turismo africanas esperan capitalizar.

Algunos “afroamericanos” americanos, están echando mano de los recuerdos ocultos en el baúl de la historia, revolviendo en sus raíces y volviendo areconocerse en los orígenes.

Y viajar para tomar contacto directo parece el siguiente paso.

Turismo golfista

Eso no es novedad, me dirán. Pues no. No del todo.

¿Cuál es el quinto país con más campos de golf del mundo y creciendo vertiginosamente el el gusto del viajero golfista? Bingo ! China.

Hoy cuenta con 310 campos, y hay aproximadamente 600 más en construcción. Ya está todo dicho.

Latinoamérica: ecoturismo de lujo

La región no ha sido afectada tanto por la crisis. Se está invirtiendo en gran cantidad de infraestructuras de lujo.

Resorts temáticos, grandes complejos de ocio sumados a grandes áreas naturales y una gran biodiversidad, dan un coctel atractivo y carísimo.

Recordemos que el nuevo concepto de “lujo” es: espacio, naturaleza, tiempo.

Los interesados pueden leer el informa completo del World Travel Market en este enlace (en inglés).

Foto | Shutterstock

La reflexión que aquí dejo, fue hecha por una de las personas más sabias y humildes en su grandeza, por lo que debemos prestarle la atención debida. Ante tanto catastrofismo oral, tanta mala onda y pocos hechos, vale la pena detenerse a leer al maestro.

Gracias a Enrique por enviarme la cita.

Aunque nadie pueda asegurar al 100% qué ocurrirá en los próximos meses en el mercado turístico, enfrentando una crisis global que afecta directamente el negocio, hay ciertos datos que llevan a concluir que los británicos elegirían destinos fuera de Europa en el año que está por comenzar.

Principalmente se trata de un tema puramente económico. La caída vertiginosa del valor de la libra frente al euro, hace que los destinos europeos tradicionalmente “baratos” para los británicos, hayan perdido mucho de su ventaja comparativa.

Cuando en los últimos años los viajeros del Reino Unido veían que su dinero rendía mucho más en el continente, sus viajes se hicieron frecuentes y así también su gasto. Pero al bajar tanto la tasa de conversión de su moneda, podrían girar su interés hacia nuevos destinos cuyas monedas locales les permitan disfrutar de las mismas prerrogativas que hasta ahora tenían en países como España o Portugal.

Los expertos estiman que esos destinos serán Egipto, Túnez, Turquía, el Caribe y Sudamérica.

Ahora bien, no debemos olvidar diversos factores que influyen siempre en la elección de los “siempre ahorradores” británicos:

Seguridad: la sensación de vulnerabilidad después de los disturbios y ataques que han afectado a la industria turística en los últimos tiempos (India y Tailandia, por ejemplo), calan hondo en el espíritu british. Saben que son “objetivos” allí donde estén. Son muy sensibles a los miedos grupales y actúan en consecuencia.

Distancia: los británicos, con la proliferación de vuelos low cost han “salvado el canal” a un costo bajísimo y en tiempos de vuelo muy cortos. Han tomado a España y Portugal, por ejemplo, como segunda residencia y allí han levantado sus casas de verano (aunque en realidad viajan a ellas durante todo el año), sus campos de golf, sus centros comerciales, periódicos, radios, escuelas, oficinas, en un mix extraño de vida semi permanente.

Costo: si bien las empresas aéreas se afanan por presentar descuentos y ofertas, es muy difícil competir con billetes por 20, 5 o 1 euro a las mejores playas europeas. El sol, tan preciado por los turistas británicos, está a unas monedas (y poco más de 60 minutos) de distancia desde sus casas. En España y Portugal.

Experiencia: Como dije, para los británicos, estos países europeos (principalmente, aunque también se les encuentra en Italia y Francia pero menos) son algo así como “el patio de casa”. Donde llegan sin esfuerzo y se dedican exlcusivamente a disfrutar. Gozan del clima, de la comida, del “spanish style” sin grandes preocupaciones.

Es verdad que ahora el cambio no les favorece. Digamos mejor, no les favorece “tanto”. Pero hay otras variables que deciden un viaje.

Los países fuera de la eurozona pueden, al principio, parecer que ofrecen una alternativa con buena relación precio-calidad. Se habla de destinos como México o Cuba, así como Polonia, Croacia, Islandia y Dubai. Puede ser.

Pero a quienes están acostumbrados a volar 60 minutos pagando 20 euros para llegar a una fuente gigante de paella y cataratas de cerveza, es muy difícil que les lleves a Cracovia.

Son muchos, miles, los que se ajustan a este perfil. Sin embargo, siempre están los viajeros que buscan destinos más lejanos. De hecho en este momento se estima que casi 800.000 británicos viajan a Dubai cada año. Pero es un perfil distinto, no masivo.

Recordemos que la crisis global está pegando muy duro en el Reino Unido, con despidos, reducción de jornadas laborales, cuotas de producción industrial, etc.

Será que yo vivo en un lugar donde esos británicos se han asentado con sus sandalias con medias y sus palos de golf en pleno invierno, y con sus espaldas escaldadas por el sol en verano. Pero no me los imagino cambiando las ventajas de su propia casa, o de hoteles a pie de bar (digo, de playa) por viajar a Islandia.

Después de todo, ¿cómo harían en Túnez para comer “una tapa de tortiiiiia de patatas con mushhhha cerveza ?

Que el 2009 permita viajar a todo el que quiera, donde quiera.

Chau.