Si planeas viajar a los países asiáticos, además de preocuparte por el costo del billete, te recomiedo que estudies bien en qué época viajar para evitar los monzones.

Si bien la temporada de intensas lluvias en el Sudeste asiático se ha convertido en un atractivo turístico más, si tus planes no incluyen vivir mojado hasta los huesos todo el día, toma nota de las mejores épocas para viajar:

INDIA
Monzones: de junio a septiembre
Gravedad: alta. El aire es pesado, el calor insoportable, la humedad altísima y las tormentas muy fuertes.
Época ideal: de octubre a febrero (entre marzo y mayo el calor es más intenso)

NEPAL
Monzones: de junio a septiembre.
Gravedad: alta. Constantemente las ciudades quedan anegadas y las rutas de trekking se hacen intransitables o muy difíciles.
Época ideal: de octubre a mayo. Octubre es el mejor mes para hacer trekking pues casi no hay nieve, empeorando poco a poco hasta que llegan las lluvias que impiden el tránsito normal.

SRI LANKA
Monzones: de mayo a octubre en la mitad sudoeste del país y de octuubre a enero en la mitad noroeste.
Gravedad: media (no es para descartar el viaje)
Época ideal: de diciembre a marzo en la mitad sudoeste del país, de mayo a septiembre en la mitad nordeste.

MALDIVAS
Monzones: de mayo a noviembre.
Gravedad: baja. El sol aparece casi todo el año y disfrutrás de muchos días sin lluvias en la temporada baja.
Época ideal: a estación alta (diciembre a marzo) pero los precios son mucho más altos que en la baja (el resto del año). Yo me arriesgaría.

TAILANDIA
Monzones: en la costa oeste (mar de Andaman), de mayo a octubre. En la costa este, de noviembre a abril.
Gravedad: de media a baja en las playas. Ponle un poco de buena onda para superar las tormentas pasajeras que aparecen al final de la tarde, o algún día mas nublado de lo deseado.
Época ideal: la temporada alta va de enero a abril.

LAOS
Monzones: de mayo a noviembre.
Gravedad: de media a alta
Época ideal: de diciembre a abril.

VIETNAM
Monzones: de mayo a octubre (la temporada de los tifones va de julia a noviembre en las regiones del centro y el norte)
Gravedad: alta. Tempestades, vientos muy fuertes, inundaciones, tifones. Lo evitaría.
Época ideal: entre abril y mayo.

CAMBOYA
Monzones: de mayo a octubre.
Gravedad: baja. El país puede ser visitado sin problemas casi todo el año. Las lluvias son espaciadas.
Época ideal: diciembre y enero.

INDONESIA
Monzones: de octubre a marzo.
Gravedad: baja. Se puede viajar sin mayores problemas aún en temporada baja en la que tendrás algún día feo pero igualmente vale la pena.
Época ideal: Si eres surfer: en la estación seca de abril a septiembre. Si vas a Bali, también. Agosto es el mes más caro y buscado por los turistas.

CHINA
(prácticamente sólo el sur de China sufre mucho con las lluvias monzónicas)
Monzones: de abril a septiembre.
Gravedad: media a alta. El calor y la humedad llegan a ser insoportables, suele haber tifones e inundaciones.
Época ideal: de abril a septiembre.

Los habitantes de Catatumbo viven en el agua. Sobre el río. Bajo la lluvia. Iluminados por el relámpago eterno de Catatumbo.

El lago de Maracaibo, en Venezuela, recibe su mayor caudal de agua del río Catatumbo. Y no es de extrañar. El río atraviesa una zona donde suele llover una media de 4.000 mm al año (¡ 4 metros !).

La llegada del río al lago es el lugar donde se experimenta un fenómeno atmosférico único en su tipo: el relámpago de Catatumbo. Una sucesión de descargas eléctricas que iluminan el cielo sobre las cabezas de los pocos pobladores que viven en palafitos sobre el lago.

Se encuentran allí varios factores: los vientos que bajan de las estribaciones de los Andes, las brisas más cálidas sobre el lago y las emanaciones de metano de los manglares circundantes.

Por lo visto, un cóctel que produce los relámpagos. ¿Cómo? Leo: “puesto que el metano es más liviano que el vapor de agua, se consigue acumular en la parte superior de las nubes. Al hacer contacto éste con el agua tiende a polarizarse, es decir, las nubes se cargan de mayor energía y de lo profundo surge el relámpago hacia la atmósfera.”

¿Es así?

Se estima que cada día caen sobre la superficie terrestre unos 30 relámpagos por segundo (3 millones al día mas o menos). La mayor frecuencia se encuentra en las zonas tropicales y sub-tropicales: en El Bagre (Colombia) unos 270 días por año, en Tororo (Uganda) unos 210 días por año, en Bogor (Java) unos 223 días. Y se producen durante las típicas lluvias tropicales que suelen durar unas 2 horas por día.

En Catatumbo, llueven relámpagos “sólo” 140 a 160 noches por año. Pero lo hacen durante una media de 10 horas por día, dibujando arcos de electricidad en el cielo que miden 5 kilómetros de altura, o más.

Se le llama “el relámpago de Catatumbo” porque la frecuencia es casi contínua: unos 280 por hora con descargas eléctricas altísimas. Las luces pueden verse desde más de 40 kilómetros de distancia y durante siglos, este fenómeno llegó a ser usado como un faro natural semi-permanente, conocido como el Faro de Maracaibo.

Por otro lado, los más de 1.700.000 relámpagos anuales de Catatumbo producen el 10% del ozono que alimenta la capa que protege la Tierra, por lo que se le denomina la “granja de ozono” del mundo.

En 1597 el relámpago es mencionado por Lope de Vega en su obra “La Dragoneta” cuando relata cómo su luz dejó en descubierto las naves del pirata Francis Drake que pretendían asaltar la ciudad española de Nombre de Dios, en el actual territorio vecino de Panamá, pudiendo sus autoridades prepararse y vencerle.

¿Puede visitarse la región para presenciar el relámpago de Catatumbo? Sí. El lugar ideal para ser testigos del “espectáculo” es el pueblo de Congo Mirador, en la desembocadura del río.

Su visita además permite conocer un pueblo de pescadores donde viven unas 30 familias en casas sobre palafitos.

El fondo del lago de Maracaibo está tapizado por toneladas de petróleo a raíz de pérdidas y malas conexiones de las plantas petrolíferas de la cuenca venezolana. Ninguna autoridad ha tomado iniciativa alguna para revertir este hecho. Sin embargo, la presencia de petróleo puede ser la causa de que cada vez sea más frecuente la aparición del “relámpago de Catatumbo” incrementándose año tras año la cantidad de noches en los que el cielo se ilumina.

Poco se pudo estudiar este fenómeno hasta hace poco tiempo. El rio Catatumbo corre por una zona selvática y de difícil acceso, además, su interior está habitado por los motilones que se han resistido a la presencia humana del exterior hasta hace muy poco, cuando pudieron establecerse algunas estaciones de observación meteorológica.

Foto | Wikipedia

Algo bastante desacostumbrado en esta ciudad brotada en pleno desierto, aunque haya nevado en otras ocasiones y tengan registros y estadísticas para ello. La primer nevada que tengan constancia en Sin City fue en 1937 y desde allí comenzaron a fijarse en este raro fenómeno.

La nevada del 17 de diciembre pasado fue la mayor para un mes de diciembre desde entonces. En esta oportunidad cayeron unos 10 centímetros de nieve que fueron suficientes para pintarle de blanco la melena al esperpéntico león del MGM Grand Hotel, cerrar las carreteras de acceso y entorpecer el funcionamiento del aeropuerto McCarran cuyo personal está más habituado a luchar con el calor abrasador que con las placas de hielo.

Sin embargo, esos 10 cm no fueron suficientes para batir el esquelético récord de la mayor nevada de Las Vegas (estado de Nevada, valga la redundancia, jeje) que fue de 16.5 centímetros en 1979 (estos americanos llevan récords de todo).

Imagen | San Diego Online

Este post debería llamarse: “Las estelas de los aviones, proliferación de las mismas, aumento de tráfico aéreo y el futuro de la observación astronómica y el turismo”. Pero era muy largo, ¿verdad?

Todos hemos visto que en muchas oportunidades, el paso de un avión deja una estela blanca sobre el azul del cielo. Pero, ¿cómo se forma?

Los motores de un avión en movimiento expelen gases calientes. La temperatura del aire a las alturas normales de vuelo (unos -30 grados C a los 9.000 metros de altura aproximadamente) hace que esos gases se condensen instantáneamente. Las minúsculas partículas del combustible quemado que se encuentran en esos gases, actúan como base para la fijación de microgotas (disculpen la palabra poco técnica) o microcristales de hielo de la atmósfera. Si a éso le sumamos que el avión también expulsa vapor de agua, tenemos la base para la formación de una nube alargada o estela.

Las estelas creadas por los escapes de los aviones son denominadas técnicamente contrails y deben su formación no sólo a la altura sino a una combinación de factores: humedad relativa ambiente, temperatura a la que salen los gases del motor del avión, humedad contenida en dichos gases, temperatura y presión del aire exterior, entre otros.

La altura en que se encuentra el avión al volar, también se debe considerar ya que por lo general se ocasionan a unos 8.000 metros de altura (o más). Sin embargo, no es un condicionante ya que las estelas también se pueden formar casi a nivel del suelo, como sucede con los despegues de aviones en la Antártida (ver descripción y fotos en espacioexterior.blogspot.com)

En los últimos tiempos se ha instalado una “teoría” (conspirativa diría yo) que habla de chemtrails dejados supuestamente por aviones anónimos que se dedican a fumigarnos (porque somos unos bichos muuuuy malos). Sobre este tema hay mucho escrito en la web. Por ejemplo, aquí (entre miles)y también para refutar la teoría de la “fumigación” o también aquí donde sabiamente se tilda a esta “teoría” de ridícula. Hay gente que ve conspiraciones en todos lados.

Por otro lado, me ha llamado la atención leer que estas estelas “son una interesante herramienta de análisis y predicción meteorológica, ya que su persistencia es un claro indicador del elevado grado de humedad presente en los niveles altos de la atmósfera, lo que suele anunciar un inminente cambio de tiempo.” (José Miguel Viñas en divulgameteo.es) O sea, que si las estelas duran mucho “dibujadas” en el cielo, se nos arruina el día.

Hace tiempo ya leía que el veloz crecimiento en la cantidad de vuelos comerciales, llenará el cielo de tantas de estas estelas que peligran ciertos programas astronómicos basados en la observación desde estaciones terrestres y observatorios. Dicen que se suman dos factores: el incremento de la masa de nubes causado por el cambio climático y la proliferación de vuelos (¿ lowcost mediante?) con sus consecuentes contrails.

Sumemos además que las localizaciones de algunos de los principales observatorios astronómicos del mundo (Islas Canarias, Hawaii, Sudamérica) coinciden con destinos turísticos muy cercanos y utilizados. Bueno, en realidad los observatorios en Sudamérica se ubican en zonas altas de los Andes y no tan “pegados” a grandes tráficos aéreos, pero en el caso del cruce de Buenos Aires y Mendoza a Santiago de Chile, ésto sí podría darse.

Los científicos hablaban allá por el 2006 (tan cerca y parece que pasó un siglo) que los observatorios actuales quedarían fuera de uso, o con sus capacidades seriamente disminuidas para el año 2050 debido a la proliferación de estas estelas (que pueden llegar a confundirse por nubes normales) que les “ensuciarían” la visión. Algo así como tener un Ferrari y andar por ahí con el cristal lleno de barro o quedarse atascado por un banco de niebla.

Por ahora, los observatorios que se encuentran ubicados tanto en la Antártida como en el Polo Norte, disfrutan de cielos más limpios. Pero como consecuencia del calentamiento global, ya vemos que se van abriendo nuevas rutas aéreas a través, especialmente, del norte más norte de Europa. De hecho Finlandia está reconvirtiendo su principal aeropuerto internacional para servir como nudo de comunicaciones y negocios en un futuro cercano, debido a que ya es la ruta más corta entre Europa y China, por ejemplo.

Si algo le faltaba a este cóctel de meteorología, delirios persecutorios, tecnología y negocio turístico, son las consecuencias del tráfico aéreo en el proceso de calentamiento global. Pero ese tema es muy gordo, y a él llegaremos en otro post.

Chau.

Hace unos minutos leía un post de Juan Sobejano con un título que llama a la reflexión: El sindrome del parque temático en temporada baja

No puedo dejar de coincidir con la la descripción que hace de un destino turístico “en baja temporada”, cuando visitarlo es sumergirse en una atmósfera abandonada y decadente. Como llegar a uno de esos pueblos del Lejano Oeste que pintaban las pelis de antes: nadie en las calles, las bolas de pasto arrastradas por el viento y la sensación de haber caído en el lugar equivocado y en mal momento.

Una experiencia que, como turista, es probable vivir cuando buscamos mejorar el presupuesto viajando “en baja”. Algunos destinos soportan el desafío, generalmente los que se encuentran basados en una fuerza cultural que vence fácilmente al clima.

¿Te importa mucho que llueva en Paris? ¿O que no te puedas mover por la Quinta Avenida a causa de la nieve? Será un poco más incómodo, pero no deja de tener su atractivo.

Ese es el punto. Tener su atractivo. Buscarle la vuelta. Sumar valor.

¿Recuerdan cuando Mar del Plata cerraba a finales de febrero para dormir como los osos hasta diciembre? Cuando los que crecíamos allí no teníamos más opción que pasear por avenidas con ciento de hoteles tapiados como si esperaran la llegada de un huracán caribeño.

Con la única y sacrificada excepción de los pobres jubilados que llevaban por 3 mangos a los hoteles sindicales (mantas finitas, colchones de goma espuma y el desayunador con un frío antártico para tomar un café con leche en tazas de loza pesadas como ladrillos). Como dicen los genios de Les Luthiers: en agosto a Mar del Plata (0ºC) y en enero a Catamarca (+45ºC). ¡ Pobrecitos !

Sin embargo, la demanda turística se ha vuelto más “sofisticada” (¿es la palabra correcta?). Digamos, que se ha ido segmentando, buscando servicios cada vez más personalizados, puntuales. Tal vez el acceso mayoritario (que no general, lo sé) a viajar, a conocer otros lugares donde no siempre se llega en el mejor momento (los paquetes siempre fueron más baratos “en baja” a Mar del Plata o a Amsterdam), ha educado al viajero para disfrutar del lugar cuando le toque.

Además, el turista más evolucionado, busca lo distinto, espacios más personales, donde no masificarse. ¿Qué mejor que “la baja”? Cuando el clima es un factor dominante y no siempre cómodo, pero cuando a fuerza que nos lleva a ese lugar no se basa en la temperatura o las horas de sol.

Juan, en su post, habla del turista “melancólico”. Ya sea porque le gusta recorrer un lugar a pesar del factor climático ( disfrutar la vista de una sudestada frente al mar en Playa Grande ) o porque debe acomodarse a estar en el lugar donde quisiera pasar el verano, pero en invierno.

Para vivir un lugar “a pesar de” hay que desconectar la idea del lugar de la del clima. Buscarle la vuelta. Sumar valor, decíamos.

Spas, encuentros culturales o deportivos, exposiciones artísticas, visitas temáticas, convivencias, un fin de semana para leer lo atrasado, para escuchar ópera, para escribir o pintar…

Espacio y tiempo para disfrutar “para adentro” sin estar tan pendientes de las condiciones “del afuera”.