Todo en el gigante Airbus 380 tiene una escala impresionante. Su envergadura, su capacidad, sus estadísticas, sus detalles menores. Por ejemplo: ¿Cómo se pinta un A380?

Cuando vemos un avión comercial con el nombre de la compañía aérea en el fuselaje y en la cola del avión nos imaginamos procesos muy complicados. Sin embargo, es mas o menos como cuando queremos pegar una guarda en el cuarto de los niños, pintar algo con un molde o estencil, o enmascarar para que los cristales no salgan pintados también.

Con pinturas especiales, trajes especiales, un lugar especial. Y en el caso del A380 a una escala también especial. Pero la mano del hombre está presente.

En el siguiente video se ve cómo se tratan y pintan las colas de los A380, que se fabrican en Alemania. En este caso, ambos videos hacen referencia a los A380 encargados por Lufthansa.

Algunos números que muestran la enorme escala del A380 del cual ya hay 43 operando vuelos regulares:

Envergadura (distancia entre la punta de ambas alas) : 79.8 metros
Largo: entre 67.9 y 79.4 metros dependiendo de la versión
Altura: 24.1 metros
Ancho del fuselaje: 7.14 metros
Peso: un promedio de 270 toneladas estando vacío
Necesita 3.000 metros de pista para despegar
Puede volar hasta 18.000 kilómetros sin repostar

Descubrí estos videos gracias a un twitt de @viajabonito

Ya vuela un avión “verde” de una empresa aerocomercial. Se trata de un Boeing 737-700 de Southwest Airlines que sirve de prueba piloto de materiales “eco-friendly” o respetuosos del medioambiente.

Entre los materiales y respuestas “verdes” incluye:

* InterfaceFLOR Carpet – Alfombras 100% reciclables y “carbon neutral” o sea que en su fabricación, uso y disposición final, se equilibran las emisiones de CO2 y ahorro energético. Una vez que termina su vida útil abordo del avión, las alfombras vuelven a fábrica para ser reutilizadas o recicladas en otros productos al 100%.
* Tapicería de asientos: Confeccionada con productos que ofrecen el doble de vida útil que los actuales asientos y ahorran casi 1 kilo de peso en caa asiento.
* e-Leather : Una alternativa a la piel (cuero) tradicional. Se confecciona con materiales reciclados del descarte de la industria del cuero. Es más liviano e ignífugo.

* IZIT Leather : Cuero de alta calidad para asientos premium, más liviano, económico y durable. Se produce con procesos “carbon neutral”.
* Bolsillo salvavidas: confeccionado con materiales más livianos y comprimidos de tal forma que se ahorra peso (1 kilo por cada pasajero) y espacio
* Relleno de asientos: un material sintético tipo foam o espuma que otorga más durabilidad, comodidad, ergonomía con menor peso.

Estos son primeros pasos que se están probando ya en este avión “verde”. A partir del 1 de noviembre la empresa promete más novedades en su programa de reciclado de abordo.

El cambio climático mata. De acuerdo a los informes del Global Humanitarian Forum: el número se puede estimar en 300.000 personas por año. Algo así como un tsunami gigante como el vivido en diciembre del 2004, cada año.

“El cambio climático es la peor amenaza a la salud global del siglo XXI” (University College London)

La industria turística comienza a tomar concienca de su responsabilidad y a trabajar para reducir su impacto y moderar sus consecuencias. La industria aerocomercial aún no ha asumido su parte en este proceso.

Hace unos meses he tenido la fortuna de tomar contacto con el Profesor Harold Goodwin, profesor de Manejo del Turismo Responsable y Director del Centro Internacional para el Turismo Responsable de la Universidad Metropolitana de Leeds (Reino Unido).

El me ha hecho llegar la carta abierta al gobierno del Reino Unido llamando a un liderazgo internacional para presentar una nueva estrategia para el cambio necesario en el transporte aerocomercial.

El Profesor Goodwin lleva adelante un trabajo tendiente a desarrollar lazos entre los operadores de su país, las empresas de turismo responsable y las organizaciones en destino. Apoya y estimula el movimiento de “volar menos” o “volar eficientemente”.

Aquí dejo el enlace para quienes estén interesados en su propuesta para que la industria aerocomercial asuma su responsabilidad en el proceso del cambio climático.

Taking Responsability for Aviation, Harold Goodwin.

Recomiendo leer, además:
El clima puede verse afectado por las estelas producidas por los aviones y Las estelas de los aviones en el cielo

Foto de caribb en Flickr bajo licencia Creative Commons.

Este post debería llamarse: “Las estelas de los aviones, proliferación de las mismas, aumento de tráfico aéreo y el futuro de la observación astronómica y el turismo”. Pero era muy largo, ¿verdad?

Todos hemos visto que en muchas oportunidades, el paso de un avión deja una estela blanca sobre el azul del cielo. Pero, ¿cómo se forma?

Los motores de un avión en movimiento expelen gases calientes. La temperatura del aire a las alturas normales de vuelo (unos -30 grados C a los 9.000 metros de altura aproximadamente) hace que esos gases se condensen instantáneamente. Las minúsculas partículas del combustible quemado que se encuentran en esos gases, actúan como base para la fijación de microgotas (disculpen la palabra poco técnica) o microcristales de hielo de la atmósfera. Si a éso le sumamos que el avión también expulsa vapor de agua, tenemos la base para la formación de una nube alargada o estela.

Las estelas creadas por los escapes de los aviones son denominadas técnicamente contrails y deben su formación no sólo a la altura sino a una combinación de factores: humedad relativa ambiente, temperatura a la que salen los gases del motor del avión, humedad contenida en dichos gases, temperatura y presión del aire exterior, entre otros.

La altura en que se encuentra el avión al volar, también se debe considerar ya que por lo general se ocasionan a unos 8.000 metros de altura (o más). Sin embargo, no es un condicionante ya que las estelas también se pueden formar casi a nivel del suelo, como sucede con los despegues de aviones en la Antártida (ver descripción y fotos en espacioexterior.blogspot.com)

En los últimos tiempos se ha instalado una “teoría” (conspirativa diría yo) que habla de chemtrails dejados supuestamente por aviones anónimos que se dedican a fumigarnos (porque somos unos bichos muuuuy malos). Sobre este tema hay mucho escrito en la web. Por ejemplo, aquí (entre miles)y también para refutar la teoría de la “fumigación” o también aquí donde sabiamente se tilda a esta “teoría” de ridícula. Hay gente que ve conspiraciones en todos lados.

Por otro lado, me ha llamado la atención leer que estas estelas “son una interesante herramienta de análisis y predicción meteorológica, ya que su persistencia es un claro indicador del elevado grado de humedad presente en los niveles altos de la atmósfera, lo que suele anunciar un inminente cambio de tiempo.” (José Miguel Viñas en divulgameteo.es) O sea, que si las estelas duran mucho “dibujadas” en el cielo, se nos arruina el día.

Hace tiempo ya leía que el veloz crecimiento en la cantidad de vuelos comerciales, llenará el cielo de tantas de estas estelas que peligran ciertos programas astronómicos basados en la observación desde estaciones terrestres y observatorios. Dicen que se suman dos factores: el incremento de la masa de nubes causado por el cambio climático y la proliferación de vuelos (¿ lowcost mediante?) con sus consecuentes contrails.

Sumemos además que las localizaciones de algunos de los principales observatorios astronómicos del mundo (Islas Canarias, Hawaii, Sudamérica) coinciden con destinos turísticos muy cercanos y utilizados. Bueno, en realidad los observatorios en Sudamérica se ubican en zonas altas de los Andes y no tan “pegados” a grandes tráficos aéreos, pero en el caso del cruce de Buenos Aires y Mendoza a Santiago de Chile, ésto sí podría darse.

Los científicos hablaban allá por el 2006 (tan cerca y parece que pasó un siglo) que los observatorios actuales quedarían fuera de uso, o con sus capacidades seriamente disminuidas para el año 2050 debido a la proliferación de estas estelas (que pueden llegar a confundirse por nubes normales) que les “ensuciarían” la visión. Algo así como tener un Ferrari y andar por ahí con el cristal lleno de barro o quedarse atascado por un banco de niebla.

Por ahora, los observatorios que se encuentran ubicados tanto en la Antártida como en el Polo Norte, disfrutan de cielos más limpios. Pero como consecuencia del calentamiento global, ya vemos que se van abriendo nuevas rutas aéreas a través, especialmente, del norte más norte de Europa. De hecho Finlandia está reconvirtiendo su principal aeropuerto internacional para servir como nudo de comunicaciones y negocios en un futuro cercano, debido a que ya es la ruta más corta entre Europa y China, por ejemplo.

Si algo le faltaba a este cóctel de meteorología, delirios persecutorios, tecnología y negocio turístico, son las consecuencias del tráfico aéreo en el proceso de calentamiento global. Pero ese tema es muy gordo, y a él llegaremos en otro post.

Chau.