Hablábamos hace pocos días sobre la aparición de toda una cultura low cost especialmente en el mundo de los viajes. Una de las grandes apariciones en este escenario han sido las plataformas persona a persona que se basan en la interrelación global que permite la red para conseguir beneficios para ambas partes del hilo.

Siempre existió la recomendación personal. Ibas de viaje a algún lado y luego, la tarjeta del hotel donde te habías alojado tan bien, pasaba a manos de uno de tus amigos. Conociste a un taxista que te fue a buscar al aeropuerto sin tener que depender de los traslados mas caros, y su teléfono volvía a casa apuntado en un papelito y de allí llegaba como “buen dato” a tus colegas del trabajo que visitarían la misma ciudad.

Hoy hacemos lo mismo pero a nivel global. Contamos nuestras experiencias en foros y comunidades, colgamos nuestra foto y hasta las fotos del hotel o del taxi en nuestro muro de Facebook. Y ya no dependemos ni siquiera de la recomendación directa de nuestros contactos.

Existen plataformas para compartir viaje, para dar alojamiento o dormir en el salón de otra persona en la ciudad que quieres conocer, formas de conseguir un compañero de viaje o de beneficiarte de una visita guiada gratuita acompañado por locales.

No es la cultura del “todo gratis”, sino que hay una contraprestación. A veces es un pago acordado, en ocasiones es un intercambio de servicios: tú me acompañas a recorrer tu ciudad, yo te alojo en mi casa cuando vengas a la mía. En estos casos nos queda la sensación (y la certeza) de que ambas partes salimos ganando algo. Bien distinto a lo que percibe nuestro ánimo (y nuestro bolsillo) cuando simplemente aceptamos las condiciones de una empresa “a la antigua”.

Y dentro de todas estas formas de entrar en contacto persona a persona, prestador con “cliente” directamente a través de la red, surjen propuestas muy alentadoras para el bolsillo y a nivel sociológico también. Aprendemos a confiar en la prestación entre personas así como en la de empresas. Vamos, lo que fue el inicio del comercio entre humanos, el tradicional mercado, pero ahora online.

Y nos vamos acercando a plataformas como MovoMovo, por ejemplo. Una herramienta online que pone en contacto a dueños de coches con gente que necesita alquilar coches. Parece sencillo, y lo es. En este encuentro virtual se ponen en contacto ambas partes del hilo. Quienes ofrecen y quienes demandan pactan condiciones libremente: tiempo, lugar, seguro, gastos, forma de pago, etc.

A nivel personal (casi sociológico) se amplían así las posibilidades de conocer gente, de hacer buenas relaciones y hasta de concretar negocio con otros aún a miles de kilómetros de distancia. También está el hecho de desmitificar al comercio de ciertos servicios y ver que lo fundamental es prestarlo y recibirlo, y que las estructuras que se han montado alrededor de este hecho muchas veces inflan el costo real a niveles increíbles.

Claro está que siempre habrá diferencias entre un servicio prestado por una empresa y el prestado directamente por un particular a otro. Hay mercado para todo. Sin embargo, ya no somos rehenes de un abanico de empresas que dan, en este caso, alquiler de coches, sino que tenemos herramientas para encontrar directamente, por ejemplo, alquiler de coches en Barcelona o en otras ciudades españolas.

Por el momento se está iniciando, por lo que la cantidad de ciudades y vehículos ofrecidos crecerá mas aún a medida que unos y otros (ofertantes y demandantes) vayan conociendo estas plataformas, probándolas y perfeccionándolas.

Foto | Cillevi

Hace unos días estaba actualizando información sobre la ciudad de Londres para escribir varios posts y llegué a la conclusión de que visitar Londres te da mas. Que la capital británica es una de esas ciudades en las que siempre recibes mas de lo esperado.

En ocasiones se llega a una ciudad con ciertas ideas preconcebidas, y durante mucho tiempo Londres se llevó el título de “ciudad cara”. Tal vez como herencia de las antiguas diferencias entre las monedas locales europeas (antes del euro) y la libra que siempre fue muy fuerte.

Recuerdo cuando cruzar el Canal de la Mancha era un atentado a cualquier bolsillo. Sin embargo, con el euro de este lado, el enorme mercado en la otra orilla del canal y estos años de crisis, la libra ha perdido parte de su fortaleza y se ha abaratado la vida en Londres para los visitantes con euros en el bolsillo.

Esto, y el hecho de que se han multiplicado las opciones para poder moverte y tomar servicios a precios muy acomodados.  La cultura del low cost ha sustentado el crecimiento de hoteles buenos y baratos, y ya no nos vemos obligados a aceptar una lúgubre habitación antigua y sin baño para ahorrarnos unas libras.

Londres tiene además una herramienta primordial para que los viajeros nos ahorremos unas libras extras para gastarnos en otra cosa (¿teatro? ¿compras? ¿cena especial?).  Hablo del LondonPass.

Si quieres moverte de una punta a otra de la ciudad, desde los Docks hasta el Museo de Ciencias, o de Victoria al Museo Británico, pasar por Notting Hill para volver a cenar a Covent Garden… el transporte urbano es la solución.

Y si quieres visitar Londres y no dejarte la cartera en la taquilla cada vez, el LondonPass será tu aliado. Porque además, el pase incluye entrada libre a muchas atracciones de pago en la ciudad.

La Torre de Londres, La Catedral de San Pablo o el Palacio de Windsor están entre los puntos a visitar con este pase, sin pagar nada extra. Son también algunos de los puntos imperdibles de cualquier ruta viajera por la capital británica y su zona.

Y así, pase en mano, podemos preparar un ruta por Londres sin que nos duela el bolsillo, y dejando espacio en la cartera y en la maleta para algún caprichito british.

Y así nos clava la duda en mitad del pecho y del bolsillo. Es que cuando se habla de billetes aéreos (de viajes en general) como ocurre en otros temas como el fútbol también, todos saben. Todos opinan.

Logran que nos quede siempre la impresión de que los otros siempre consiguen mejor precio que nosotros. O al menos es lo que nos quieren hacer creer. Ya que en ésto también hay mucha mentira, muchas ganas de dar envidia, de demostrar que “manejan” el tema.

Las ofertas de billetes super baratos, siempre tienen requisitos muy estrictos. Un cupo muy limitado de plazas en determinados vuelos, o se aplican en días y horarios que sólo se adaptan a los viajeros más flexibles. Por lo que son necesarias unas ciertas dosis de suerte y adaptabilidad para aprovechar el “chollo” (oferta).

Por otro lado, es necesario estar alerta a las ofertas, sobre todo cuando se trata de tramos largos. Los vuelos cortos como los domésticos en España o de corto recorrido dentro de Europa, suelen aparecer periódicamente. Si te apuntas para recibir las newsletters de las compañías aéreas que operan los tramos que más te interesan, o les sigues en sus cuentas Twitter, si sigues algunos de los blogs de metabuscadores, tendrás información directa y con tiempo para aprovechar las ofertas.

En caso de los vuelos largos, como me ocurrió hace unas semanas buscando un vuelo desde Málaga a Buenos Aires, encontrar una oferta interesante hay que tomárselo como una tarea contínua. Cuando comencé la búsqueda, a finales de diciembre, la opción mas económica era con Alitalia vía Milán. Sin embargo, a principios de enero Ibería sacó una oferta limitada por unos días con un precio más bajo y con vuelos directos, vía Madrid.

Podría no haber salido bien, y no habiendo reservado la primera opción, haberme quedado fuera de las ofertas. Pero esta vez, salió bien.

Pero cuando sale mal, cuando pagas mas de lo que pensabas, cuando terminas aceptando un seguro innecesario o pagando mas por una maleta que por el billete, cuando la suma final que pagas con todos los cargos adicionales es mayor en la low cost que te encandiló con la oferta que en una compañía mas “normal” (con equipaje incluído, por ejemplo)… muy pocos lo cuentan.

Me ha pasado de volar en Ryanair (sí, yo vuelo en Ryanair también), apretadita en mi asiento con mi maleta por único equipaje, pero muy contenta de haber pagado sólo unos pocos euros, muy pocos. Pero incomprensiblemente, las señoras que estaban a mi lado habían pagado tarifa plena (similar a la de cualquier aérea de primer nivel), con la misma mísera maletita de mano y encima por ser su “primera vez” y no llevar sus boarding pass impresas de casa, tuvieron que pagar 45 euros mas cada una. Y calladitas viviendo su experiencia low cost.

Será por mantener el tipo, por no dejar ver que terminaste pagando de más, o que caíste atraído por el canto de sirenas de las compañías aéreas mas baratas. Será por vergüenza. Pero pocos reconocen que alguna vez el camino independiente terminó siendo más caro.

Siempre es mas cool hacer ver que sabes más que el otro, que pagas menos, que te mueves con soltura en un medio (el online) que también tiene muchas trampas cazabobos.

Durante febrero he estado colaborando en Ahorro diario un blog de Weblogs SL en el que me invitaron a escribir por unas pocas semanas. Allí se tratan temas relacionados con las múltiples formas de buscarle la vuelta a las cosas para tratar de gastar menos y, en los tiempos que corren, viene teniendo mucho éxito.

Allí he podido escribir un puñado de apuntes que incluyen:

Intercambio de casas: una opción de ahorro al momento de viajar
Islandia: es el momento de comprar el billete
Visita gratis a los patios de Córdoba
Seguros de salud: curar en salud
Tarifas aéreas: cuidado con la letra pequeña
Ahorra tiempo y dinero usando los bonos turísticos
40 formas de viajar barato (I), (II), (III) y (IV)

Además, durante febrero he estado trabajando en distintos proyectos profesionales (y alguno personal también) que espero tengan frutos en el futuro cercano. Ya les contaré.

Aunque tarde, les comento que mi amigo Antonio Cambronero (el maestro) me invitó a participar del BlogGuest 2 que nació para festejar el octavo aniversario de Blogpocket (no hay muchos que puedan soplar tantas velitas en este mundillo).

Allí tuve el privilegio de compartir “espacio” con otros bloggers invitados: José Luis Orihuela, Guillermo Carvajal, Manuel M. Almeida, Elías Notario, Vicky Rodriguez, Raúl Ramirez, Borja Ventura, Amaya Mendizábal, Raúl Ordoñez, Rosa J. Cano, José F. Alcántara, Rafa Osuna, Marilín Gonzalo, David de Ugarte, Gustavo Arizpe y Enrique Meneses.

Si quieren leer este libro, pueden descargarlo gratis o, si lo quieren tener en la mano físicamente, pueden encargarlo en Bubok.es.

Una vez más, Antonio, muchas gracias.

Ahora sí, retomamos la charla…

Desde hace unas semanas empecé a colaborar en uno de ellos, el flamante Yo llego a fin de mes de la factoría WSL.

Es una revista online con consejos cuyo patrocinador único es Carrefour. Allí se trata un tema distinto cada día a cargo de editores colegas de otros blogs de WSL.

Los lunes Remo habla de economía familiar.
Los martes Magenta trae consejos de decoración para el hogar.
Los miércoles Pepekitchen nos hace la boca agua con recetas y recomendaciones culinarias.
Los jueves sandman nos da fórmulas para ahorrar con nuestro coche.
Los viernes Alex nos trae la tecnología.
Y los sábados, la que suscribe busca cómo usar el tiempo de ocio y viajar sin gastar demasiado.

El blog está enfocado al público general, la clientela del super, así que no esperen grandes estudios sociológicos ni análisis de tendencias. La temática va de cara a buscar la forma de ahorrar y bajar costos en las actividades de la vida diaria.

El celoso guardián de los contenidos y estilo del blog es nuestro amigo Antonio Ortiz que cumple perfectamente su función (como corresponde para mantener en el redil a este grupete).

Hasta el momento escribí los siguientes posts:

Descuento de grupos para visitar museos y plazas de toros
¿Cuál es el momento más barato para viajar?
Consejos para ahorrar al reservar hotel
Preparar la maleta pensando en ahorrar
Y mañana sale publicado Cómo viajar en el 2009 sin gastar de más

Como verán, el tema de producir contenidos me gusta cada día más y se ha constituído en mi profesión. Cosa que me encanta.

Chau !