Se está llevando a cabo un “videocasting” internacional para protagonizar un documental-reality que te llevará durante 12 días a recorrer la región de Aysen, en la Patagonia chilena.

Una zona repleta de lagos y fiordos, de costas recortadas y pequeños pueblos, de altas cumbres y campos de hielo donde uno de sus puntos más conocidos es la Laguna San Rafael.

“En un viaje de 12 días puedes caminar en hielo, kayakear en fiordos y canales, bajar los rápidos del Rio Baker, ver aparecer los cóndores desde el acantilado del río Ñirehuao, contemplar el color turquesa del Lago General Carrera y su Santuario de Capillas de Mármol”, explica el Director Regional de Sernatur Aysén, Américo Soto, miembro del jurado del concurso.

¿Tentado?

Para participar, los concursantes deben ser mayores de edad y residir en uno de los siguientes países: Argentina, Brasil, Estados Unidos, España, Alemania, Inglaterra, Francia y Chile. Debes registrarte en la página Explore Aysen y cargar un pequeño video (entre 30 y 50 segundos) en que expliques las razones que te motivan a conocer la región.

El 21 de diciembre se conocerá al ganador, elegido por un jurado, que viajará a la zona para recorrerla acompañado por un equipo que documentará su viaje en formato docureality en que cada día se subirá un video de su recorrido.

¿A qué esperas?

Para ir entrando en tema…

Foto del inicio de Recorre Aysen

He tenido la oportunidad de navegar entre ballenas en varias ocasiones, y puedo asegurarles que es una experiencia inolvidable.

Un año mas presenciamos la llegada de la ballena franca austral a su casa, la Península Valdés, en la Patagonia argentina. Estamos en plena temporada de avistaje de cetáceos en esta zona que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad en 1999.

El avistaje de estas ballenas es una de las excursiones que no puedes perderte si pasas por este magnífico espacio protegido en la Provincia de Chubut de la Patagonia Argentina. Por mi trabajo, he tenido la oportunidad de realizarlo en varias ocasiones y en diferentes épocas.

La mayoría de los visitantes se alojan en la ciudad de Puerto Madryn, desde donde hay que trasladarse a la Península, a unos 100 kilómetros que se hacen en poco mas de una hora de viaje. La única localidad de la Península Valdés, sin contar las estancias privadas, es el pueblo de Puerto Pirámides. Desde allí salen las embarcaciones que recorren el Golfo Nuevo.

Los barcos están preparados para navegar con seguridad tanto para los pasajeros como para los animales, respetando las distancias obligatorias. No pueden acercarse demasiado a las ballenas especialmente porque éstas van allí a tener cría, y podrían lastimarlas. Sin embargo, las ballenas francas son animales muy curiosos y es frecuente que se acerquen a las embarcaciones cuando éstas paran motores y se detienen en mitad del golfo, frente a las costas a observar a los animales.

Como les decía, he tenido oportunidad de hacer esta excursión en varias ocasiones. En una de ellas, y acompañando a un grupo de científicos que visitaban la zona, navegábamos en un bote neumático tipo zodiac. Al detenernos, se hizo el silencio. Ese silencio patagónico que viene desde el oeste a ras de suelo silbando a viento, roto de vez en cuando por la salida a la superficie de una ballena y el sonido del agua expulsada en una especie de sifón.

Vimos madres y cachorros. Adultos vigilantes. Algunos saltos, a la distancia. Sin embargo, lo que nunca podré olvidar, es cuando sin que nos diéramos cuenta, una ballena de unos 7 metros de largo apareció silenciosamente al lado de nuestro bote. Se puso a lo largo en paralelo a nosotros, asomó su cabeza lentamente y su ojo gigante nos miró. Reparó tranquilamente en cada uno de nosotros que, con la boca abierta y sin atinar a movernos, nos apiñábanos en un costado, las manos aferradas a una soga. Puedo asegurarles que todos, desde el más simple de los mortales hasta el científico mas experto, sentimos cómo se nos erizaba la piel.

En esos instantes fugaces, en que tu mirada se cruza con la de este gigante, tienes la convicción de que si pudieras tocar su superficie rugosa sentirías un estrimecimiento mutuo, a pesar de los casi 50 centímetros de grasa que hay debajo de su piel.

La ballena nos observaba curiosa. De repente y sin casi mover la superficie del agua, giró sobre su panza para darnos la espalda y sumergirse. De haber querido, con un pequeño golpe de su enorme cola, nos hubiera mandado a las aguas heladas el golfo. Pero no… se contentó con espiarnos.

Y nosotros a ella.

Video | Argentina late con vos en Youtube

Cada año, millones de animales cruzan las planicies del Serengeti, en Tanzania. Esta migración es uno de la grandes espectáculos que nos regala la Naturaleza.

Y podría perderse si se concretan los planes de construir una autovía que cruzaría el camino de las manadas.

La migración anual de millones de búfalos y cebras es un espectáculo digno de mención y para el cual hay que organizar la visita entre los meses de febrero y marzo. Estos suelen ser los meses de los nacimientos por lo que si queremos ver a los bebés aprendiendo de sus padres, no podemos faltar a la cita.

Es éste uno de los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en África (y que describí uno a uno en una serie de 10 posts en Diario del Viajero. Aquí el enlace al último donde encontrarán al pie los otros 9 enlaces)

El gobierno de Tanzania está esperando los resultados de un estudio de viabilidad para la construcción de una autovía que atraviese de este a oeste su país. En el camino, el Parque Nacional Serengeti, la Reserva de fauna de Loliondo y las áreas Mara y Mwanzaa. Además de pasar por territorio Masai.

El oeste del país está sensiblemente menos desarrollado que el este. Sus habitantes tienen derecho a mejores comunicaciones, infraestructura y servicios. Pero los conservacionistas han puesto el grito en el cielo.

La construcción de una cinta asfáltica de alta velocidad pondría una frontera física para la migración, y por otro lado traería un desarrollo urbano imparable, al menos en las zonas no protegidas por parques o reservas, a un paso de ellos.

Difícil dilema.

Ya hay quienes proponen alternativas que rodeen el parque, pero la obra (que ya está estimada en unos 480 millones de dólares) se encarecería mas y prolongaría la duración del viaje.

Además, está el tema de la oportunidad del proyecto. En octubre hay elecciones presidenciales en Tanzania, y parece que los votos del oeste son muy apetecibles.

Hay un completo análisis en Globalpost, en inglés.

Sugiero leer sobre Tanzania:

* Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en África (V), Tanzania. En Diario

* ¿Glaciares en África? Pues sí En Diario

* La espectacular migración en el Serengeti, en Viajablog

* Cráter del Ngorongoro: el edén en Tanzania En Diario

* La llamada de África: el rugir de la sabana tanzana En Diario

* ¿Vía rápida en el Serengeti?, en Rutas en Tanzania

* Regresan las ranas kihansi spray a Tanzania, en Planeta Azul

Dentro de la amplisima y diversificada oferta turística mundial, podemos hoy encontrar el estilo de viaje que más nos apetezca. Veamos hoy 10 razones para cambiar tu forma de viajar, adaptándote a los cambios, aprovechando las novedades del mercado, viajando de forma más responsable.

El mundo ha cambiado. Lo hace cada día. Tú mismo has cambiado, has ido tomando conciencia poco a poco sobre la acción del hombre en nuestro propio medioambiente. Es hora que adoptes una postura más respetuosa con el mundo que te acoge, con las comunidades que visitas.

¿Por qué?

1. Porque si buscas opciones de turismo alternativo, ayudarás a preservar los destinos turísticos tradicionales ya que, al no formar parte de las grandes masas de turistas a ciertos destinos, disminuirás la presión sobre ellos.

2. Porque si te pasas al turismo responsable, ayudarás a desarrollar las economías locales haciendo que los euros/dólares que dejes, queden allí en los bolsillos de la población que te ha recibido. Compra local.

3. Porque creas tu propia experiencia de viaje. Si te escapas de los servicios tradicionales, serás gestor de tu propia vivencia en viaje. No reproducirás un viaje estandar, sino que darás vida a un viaje único y especial.

4. Piensa en la atmósfera que nos envuelve y envolverá a tus hijos. Toma conciencia de tu huella. Cada traslado, por mínimo que sea, deja una huella en forma de emisiones de CO2 en nuestra atmósfera. No renuncies a viajar, pero compensa tus emisiones.

5. Porque estimularás la educación y el trabajo allí donde vayas. El turismo abre posibilidades a muchas comunidades para su progreso social y económico. Nuevas salidas laborales, la necesidad de capacitación y nuevos conocimientos, son motores de desarrollo.

6. Porque estás estresado. Vives todo el año pendiente del horario y la agenda. Aprovecha tu momento de viaje para vivir otra vida, mas sosegada, relajada, pendiente de otros detalles: la hora en que se pone el sol, el perfume del entorno, la luz que te envuelve, la historia que pisas, los sabores.

7. Porque vives. Esta parece una razón de perogrullo, pero no lo es. Despiertas cada día dando por sentado que mañana también lo harás. Viaja pensando en aprender lo mas posible para enriquecer tu día, tu vida de hoy. Y no sacrifiques tus sueños. Ve donde te plazca, aunque no vaya nadie mas. No sigas a la manada.

8. Porque el mundo es muy pequeño. A pesar de los miles y miles de kilómetros de caminos, rutas aéreas, vias u océanos que debas atravesar, tu destino turístico está al alcance de la mano. La Tierra se ha ido haciendo cada día más chiquita. No dependas de programas o planes armados. Anímate a hacer tu camino a tu aire, de acuerdo a tus posibilidades. Lo conseguirás.

9. Porque los formatos tradicionales han sido muy recorridos. Busca alternativas, encontrarás la que mas se adecue a tu necesidad interior actual: turismo solidario, turismo industrial, viajes singles, slow travel, escapadas gastronómicas, turismo rural, inmersión cultural, weekend temáticos, etc. etc.

10. Porque hay mucha mas opciones de las que te imaginas.

Algunas:

Responsible Hotels
Islamar
Viajes responsables
Turismo vital
Industrialtour
Nomaders
Turismo solidario

¿Conoces más? Cuéntame

Hace unos dìas, mi amigo Jimmy Pons me comentó que se realizaría una jornada muy especial que aunaría concienciación y creatividad. No tardé mucho en sumarme y prometí que iría a ver de qué se trataba.

La cita fue hoy, en el Fuerte Estepona Suites, un complejo de más de 200 unidades de alojamiento a punto de inaugurarse a pie de playa en Estepona. Jimmy y un grupo de niños eran los encargados de crear las obras de arte que decorarán su restaurant Bistró. Para ello utilizaron petróleo reciclado transformado en óleo de múltiples colores.

Hacia allí me dirigí junto a mi hija Jana para encontrarme con Jimmy, su familia y la gente de la Fundación Fuerte Hoteles.

Me encontré con un ambiente familiar y creativo, donde grandes y pequeños sumaban entusiasmo y dieron vida a una serie de cuadros con distinta temáticas. En principio se propusieron trabajar inspirados por los 4 elementos: tierra, aire, agua y fuego.

A esta explosión colorista se sumaron otras expresiones llenas de naranjas evocando los atardeceres sobre el mediterráneo que pueden disfrutarse desde el hotel, y un gran lienzo inundado de rojos… llevados tal vez por la “marea roja” mundialista.

Pero es la verdadera marea, la del mar teñido de negro por el petróleo derramado en lamentables accidentes, la que provee a Jimmy de material para su obra artística.

Lamentablemente, desde hace casi 20 años, no le ha faltado materia prima, recogida de las rocas a la vera del mar. Los botes que hoy se usaron provienen de Galicia, del tristemente célebre Prestige.

El resultado ha sido varias obras de Petrolart. En este enlace podrán ver mas obras, el proceso,vídeos y datos sobre este tipo de creaciones que llevan, también, un mensaje conservacionista.

Un llamado de atención, en este caso en las manos de las próximas generaciones convertidas en pequeños pintores. Y es de destacar el interés de una gran empresa hotelera, en este caso, en apoyar estas iniciativas en favor de la toma de conciencia para la protección del medioambiente.

De hecho, Fuerte Hoteles pone especial énfasis en las prácticas de turismo responsable . Una empresa con 50 años de trayectoria que se plantea el desarrollo de su negocio con respeto al entorno cultural, natural y socio-económico, intentando producir un mínimo impacto en el medioambiente y trabajar con absoluto respecto a las culturas locales y sus economías.

Estamos hablando de una empresa con presencia local en España y con proyectos en marcha en el exterior y que no pierde la visión humana: “cuidamos de las personas y del medioambiente“, nos dicen.

La mañana pues, se llenó de buenas experiencias y me traje unas cuantas fotos que pueden ver en mi rincón de Flickr, y que dejo aquí para los que quieran compartirlas conmigo.

Gracias Isabel Luque García, de Fuerte Hoteles, y a Jimmy Pons por la invitación y la amabilidad de compartir una mañana llena de color.

Mi consejo: seguir a @petrolart, @jimmypons y @fuertehoteles

En este hermoso video de Chile se pone de manifiesto la variedad de paisajes en el país más largo del mundo.

Esa angosta franja de tierra arrinconada entre los Andes y el Océano Pacífico es tan pródiga en paisajes que al recorrerlo de norte a sur pasas por todos los climas y paisajes imaginables.

En el vídeo se ve el mar, siempre presente, protagonista. Pero también los remotos desiertos, las montañas más altas, los lagos y ríos.

Especialmente me gustó el segmento que nos lleva al bosque valdiviano. Un paisaje impresionante que tuve la suerte de caminar durante un cruce con pequeños autobuses y barcas, encadenando lagunas y lagos desde Chile hasta Argentina.

Un bosque frío donde crecen helechos, donde viven algunos de los árboles más viejos del mundo y la niebla lo invade todo.

Por suerte, este destino no se vió afectado por el terremoto pasado a pesar de la cercanía con el epicentro. Una alegría para quienes pensamos en la protección de los destinos de ecoturismo.

El vídeo está en Youtube y me enteré de él a través de This is Chile.

El Alentejo portugués es una zona ideal para el ecoviajero. Su paisaje está casi intacto, sus bosques y pueblos llaman a una vida natural. Es, además, una zona poco visitada.

Desde la zona costera del sur portugués, conocida como el Algarve, y hasta proximidades de Lisboa, recostado sobre la frontera con España, el Alentejo nos regala restos prehistóricos, ciudades con vestigios de siglos, pueblos típicos, bosques, lagos…

Allí se encuentra el Parque Natural de Serra da Sao de Mamede y en él, un camping “ecofriendly” para tener en cuenta: el Alentejo Adventure

Cuentan con un lago privado y un entorno que permite la observación de pájaros y avistamiento de fauna autóctona.

Tiene una iniciativa que me parece digna de mencionar entre las diversas formas que tenemos de compensar nuestra huella de carbono: se encargan de plantar un árbol de especie autóctona por cada coche que lleven sus clientes.

En este camping se prioriza el cuidado del entorno y su delicado equilibrio, por lo que sólo aloja hasta 8 huéspedes por vez, durmiendo en un “tepi” amplio y ubicado entre un bosque de oivos y muy cerca del lago y su playita privada.

Cuenta con un construcción principal cercana donde se encuentran los servicios, baños, duchas y demás. Toda el agua consumida se reutiliza para el regadío de jardines y árboles. El tepi, o tienda viene dotado de futones e iluminación por batería solar.

¿Cuánto cuesta? Unos 60 euros la noche para dos personas, incluyendo desayuno, el aparcamiento del coche y el uso de las instalaciones sanitarias. Los niños adicionales hasta 16 años pagan unos 12 euros por noche con los mismos servicios.

Si te interesa, puedes consultar en: info@alegretravel.eu

Uno de los grandes países que van diversificando su oferta turística es la India.

Además de su fortaleza como destino religioso, la potencia de su cultura y el atractivo de sus ciudades, India se propone como un ecodestino a considerar.

Dentro de las opciones se ofrecen safaris a conocer sus célebres tigres de la nieve, ir a la caza (fotográfica) de los magníficos leopardos, o sumergirse en el ambiente de cuento de sus palacios.

Algunas de las alternativas suenan muy interesantes: Un safari en jeep, elefante y camello para acercarse a rinocerontes, tigres y más. O internarse en las tierras duras de Jodhpur y Jaipur hasta los pueblos remotos del Rajastán.

El ecoturismo en India crece paso a paso basándose en la variedad de atractivos. En su amplio territorio existen 80 parques nacionales y 441 santuarios de vida silvestre.

Tiene además una oferta que va desde el Himalaya hasta las playas de Kerala, pasando por desiertos y selvas.

Si te interesa, dejamos aquí algunos enlaces que pueden ayudarte a organizar tu ecoviaje:

* Ecoindia
* Eco tourism in India
* Jungle lodges in India
* Quest trails

“Al principio Dios creó el cielo y la tierra. La tierra era algo informe y vacío, las tinieblas cubrían el abismo, y el soplo de Dios se aleteaba sobre las aguas. Entonces Dios dijo: “Hágase la luz”. Y la luz se hizo. Dios vio que la luz era buena, y separó la luz de las tinieblas; y llamó Día a la luz y Noche a las tinieblas. Así hubo una tarde y una mañana: este fue el primer día.” (Genesis)

Y durante mucho, mucho tiempo la diferencia entre luz (día) y oscuridad (noche) fue clara.

Hasta que llegó Don Thomas y con su invento posibilitó que los artistas dejaran de quemarse las pestañas a la luz de las velas… y con el tiempo, que se llenaran las calles y los cielos de luces y reflejos.

Tantos, que ya cuesta ver las estrellas.

En diversos lugares del mundo, la iniciativa humana que encendió las luces, ahora trata de preservar el medio ambiente del exceso de las mismas. ¿Cómo? Protegiendo aquellos rincones donde aún es posible mirar las estrellas (y casi tocarlas) sin ningún impedimento o reflejo lumínico.

Un ejemplo es Sierra la Rana, un desarrollo turístico que vende “oscuridad”. Ubicado cerca de Alpine en Tejas hace gala de su cielo, uno de los más oscuros de Estados Unidos.

El atlas de los cielos más iluminados del mundo nos muestra que van quedando pocos lugares donde recogerse a mirar las estrellas. Al menos en los países más desarrollados.

Por éso nos alegra saber que se ha creado la primer reserva internacional de protección del cielo nocturno en Europa.

¿Qué es esto? Es un terreno público o privado con condiciones excepcionales para la observación de estrellas y con un medio idóneo para la protección del cielo de la polución lumínica. Esta área es específicamente protegida para uso científico, natural, educacinal, cultural o público y como patrimonio a largo plazo.

La Reserva Internacional de Cielo Estrellado del Pic du Midi de los Altos Pirineos franceses será la primera de estas características en Europa. Hasta ahora, sólo el Mont-Mégantic de Canadá ha recibido el sello de calidad de la International Dark Sky Association.

Para disfrutar de la belleza virgen de estos cielos, se sube al observatorio a 2.877 metros de altura, donde se analiza el impacto que provoca la luz nocturna en la atmósfera y en el medio ambiente.

El proyecto del Pic du Midi se desarrollará durante varios años y está apoyado por la asociación Pirene, (Pico del Mediodía Reserva Noches Estrelladas), que ya agrupa a los apasionados de la astronomía y enamorados del lugar.

Es ésta una buena iniciativa de turismo alternativo, más cercano a la Naturaleza y respetuoso de ella.

Para los interesados dejo aquí el calendario de observaciones y programas especiales para ascender al observatorio durante lo que queda del 2009 y para el 2010.

Dicho todo ésto, me doy cuenta de cuánto extraño la visión de mi Cruz del Sur y mis Tres Marías, una noche cualquiera en un rincón cualquiera de la pampa argentina.

La Red nacional de caminos para bicicletas ha registrado mas de 230 millones de viajes en el 2005. Esta es una red que se extiende por el Reino Unido y que aspira a minimizar el contacto entre el tráfico automotor y los ciclistas.

Si bien casi el 70% de sus caminos discurren por rutas, en algunos casos la NCN (National Cycle Network) usa sendas peatonales, antiguas vías, caminos menores, pasajes o calles de poco tránsito vehicular.

El primer tramo de la NCN se abrió en 1984 entre Bristol y Bath. El objetivo era contar con 4.000 kilómetros de bicirutas con un 50% fuera de las rutas utilizadas por automóviles en los primeros 12 años. Para el comienzo de este siglo, ya había 8.000 kilómetros de bicirutas señalizados y para agosto del 2005 eran 16.000.

El modelo está inspirado en la red de bicirutas de Dinamarca que cuenta con 10.000 kilómetros señalizados.

Justamente la señalización es común a ambas redes: el símbolo de una bicicleta blanca sobre un fondo azul las identifica. Se incluye el número de la biciruta, pero no se dan los nombres de los destinos ni se informa de las distancias.

Les dejo aquí el enlace a un mapa de las bicirutas en el Reino Unido (PDF).

Mirando por ahí encuentro un operador de turismo alternativo que ofrece rutas autoguiadas para realizar en bicicleta por algunos de los lugares más interesantes de las islas.

Por ejemplo:

* 4 días recorriendo la Muralla de Adriano ( 250 euros )
* 5 días a lo largo de Cornualles ( 400 euros)

Hay muchas mas. Sólo hay que calzarse el casco y prepararse a pedalear.