Uno de esos rincones que pueden pasar desapercibidos a la urgencia viajera. Una fachada tradicional y discreta que encierra historia e historias.

En el 85 de la rue Pascal, en Paris, se encuentra esta tienda de venta y reparación de pianos. Un laberíntico lugar poblado de maderas, cuerdas y resonancias que ignoraríamos si no fuera por este magnífico vídeo de Tom Wrigglesworth y Mathieu Cuvelier

La Mer de Piano en Vimeo.

Como tantos y tantos viajeros en estas semanas, he estado considerando algunas opciones para disfrutar de un Fin de Año diferente. Me he abocado a la tarea de buscar vuelos que me lleven a vivir otras fiestas, guiándome por el atractivo especial de esos destinos en estas fechas y por una buena tarifa.

Por diversas razones somos muchos los que estamos haciendo fuerza para que este 2011 termine de una vez, y ¿qué mejor que empezar un nuevo año en una ciudad fascinante como … Londres? ¿Por qué no?

Me declaro absoluta fan de los espectáculos de fuegos artificiales. Esas pinturas fugaces en el cielo oscuro me han atraído desde pequeña y en la memoria encuentro imágenes de las Fallas, inauguraciones de temporada o festivales de cine en Mar del Plata; algún Reveillon en Rio de Janeiro; un 4 de julio en New York y algunos más.

Me gustaría ser partícipe de los festejos de Año Nuevo que inundan el cielo australiano desde la bahía de Sydney, pero con los pies en la tierra y mirando el bolsillo, me estoy pensando buscar vuelos a Londres y plantarme junto a otros miles a mirar los fuegos artificiales sobre el Támesis.

Por lo que he podido averiguar, hay lugares específicos para poder observar los fuegos que se desarrollan en pleno corazón londinense. Si están pensando verlo live como yo, les sugiero que no se acerquen a la zona de London Eye (la enorme noria que está del otro lado del Big Ben y el Parlamento, más allá del puente), pues estará vedada a todo tránsito.

Habrá que ir temprano y aguantar el frío. La gente empieza a reunirse a partir de las 8 o 9 de la noche (nota mental: llevar termo con chocolate caliente y el tupper con la cena de Fin de Año). Por supuesto que las mejores vistas se obtienen desde los puentes Waterloo, Westminster y el pasaje Jubilee. A ver si hay suerte.

En estas fechas hay muchas restricciones de tránsito en la ciudad de Londres. Pero tan organizados como siempre, hay mucha información para que puedas saber los servicios de metro afectados, las calles cortadas y los servicios de transporte disponibles para ir y volver. Para ello consula la web de Transportes de Londres.

De todas formas, si por estas o aquellas razones no puedes (puedo) llegar a Londres este Fin de Año, simpre nos queda la tele como aliada para vivir el espectáculo desde el salón calentito de casa: lo transmite la BBC en directo.

Agradezco la colaboración de los amigos de Liligo.es que me han ofrecido los servicios de su buscador para rastrear buenas tarifas y oportunidades, como siempre.

Foto | London Lover en Shutterstock

Un bello video que se mete en la vida cotidiana, en los lugares más conocidos y nos muestra las caras de This Israel. El título me da a pensar, conociendo el lugar, que hay muchas otras lecturas de acuerdo a quien mire, a quien cuente.

Video en Vimeo.

Pero en tono de humor. Retomar la rutina después de las merecidas vacaciones, cuesta… vaya si cuesta. Entonces, mejor con una sonrisa.

Costa Brava: Un rincón mediterráneo que quiero y en el cual me siento como en mi casa. Una variedad de paisajes de mar a tierra, que no se agotan. Una riqueza cultural del pasado a hoy, que siempre asombra.

Mira estas imágenes y si quieres más información, te dejo algunas cosas que he escrito de estas tierras, posts de amigos amantes de esta costa y otras letras, que merecen una lectura detallada para conocer un poco mas la Costa Brava.

* Costa Brava: L’Escala, rincón marinero
* La Costa Brava ya es centenaria
* Las mejores playas de Girona
* Donde se rodó el anuncio de Estrella Damn: el Bulli
* Un paseo por Girona
* Una experiencia diferente: ser pastor de cabras
* Ruinas greco-romanas de Empuries
* Salvador Dalí: vida, obra y museos
* Museo de mini-miniaturas en Besalú
* Volando voy: caída libre en Empuria Brava * Visita al pueblo de Pals, Viajablog
* Costa Brava en canoa (III): Cap de Creus, Carles Danon.Blogspot

Por último, un consejo: visita la página oficial de turismo de Costa Brava y síguelos en Twitter (@costabrava)

Espero volver pronto por allí.

Si viajas a Laponia durante el verano europeo, debes prepararte para una jornada eterna y agotadora. El famoso Sol de medianoche es una experiencia encantadora, embriagadora por momentos ya que te olvidas que el tiempo sigue corriendo hasta que tu cuerpo no puede mas.

En esta época del año, el sol casi no se pone. Digamos, que desaparece del horizonte por un rato que puede ser un par de horas, pero la luz sigue allí, privándote de la percepción de “noche“. La falta de oscuridad es bastante mal soportada por los cuerpos “no suecos” por decirlo de alguna forma.

Hablamos de un día largo, muy largo en el que cabe todo. Desde el horario de trabajo normal (suelen estar en plena producción a las 8 de la mañana y hasta las 4 o 5 de la tarde), hasta paseos, compras, visitas y mas actividades después de la cena, hora en que teóricamente toca algo mas tranquilo y a dormir.

Cuando hablo de “actividades nocturnas” (o como se les pueda llamar), hablo de cosas como: asistir a un concierto de rock a plena luz del día que comienza a medianoche, ir a pescar, correr en lancha por la bahía, hacer rafting, salir a hacer una ruta de trekking de un par de horas (sin llevar lámparas ni nada). Después de la medianoche.

Y al final de toda la jornada, vuelves al hotel deseando derrumbarte en la cama, te asomas a la ventana a las 2 de la “madrugada” y ves ésto:

Por suerte los hoteles están preparados para generar una cierta oscuridad: blackouts, persianas y, en nuestro caso, … antifaces. La primer noche te dirás: “No lo necesito” y te acostarás con todo organizado (alarma incluída) para despertarte digamos… a las 8 hs.

Y cuando te encuentras en lo mejor de tus sueños, reviviendo las experiencias del día anterior o anticipándote a las que vendrán, un ligero parpadear en plena etapa de sueño MOR es suficiente para despertarte (y desvelarte) a las 5 AM.

La siguiente noche, probarás con el antifaz.

Otro de los temas interesantes para tener en cuenta es el de los mosquitos. No es un tema menor. Pensemos: 24 horas de luz + muchos lagos, costas y río + calor = una nube de mosquitos pequeñísimos se levanta desde las superficies de agua a la hora en que cae el sol. Y te acompaña… 24 horas.

Los mosquitos de la Laponia sueca son especialmente voraces aunque comprenden fácilmente el idioma químico de los repelentes en sus diversos dialectos (crema, spray, lociones, jabones, aerosoles, velas, etc). Es importante que no salgas sin alguna forma de repelente en la mochila (o varias): crema para las superficies de tu cuerpo que queden al aire libre y spray o aerosoles para esparcir sobre la ropa. Porque además, estos mosquitos son verdaderamente indiscretos, y se meten por debajo de lo que lleves puesto y se ensañan con tu cuerpo en los rincones más inesperados.

Todos estos detalles son mínimos al lado de la experiencia que vivirás.

Cuando el sol comienza a ponerse, lentamente, demorándose, queriendo quedarse, estés donde estés no podrás dejar de mirar al horizonte. Un horizonte que no llega a ser barrera, frontera entre el día y la noche, sino simplemente un descanso del brillo… pero la luz sigue allí.

He podido ver desaparecer el sol sueco en un horizonte urbano, ante la indiferencia de los miles de asistentes a un concierto. Desapareciendo detrás del puente sobre el río mientras la gente se aferraba a sus botellas recicladas de cerveza y la música sonaba.

He podido verlo desaparecer en un recodo de un lago verde que se tiñó súbitamente de dorado. Detrás de un grupo de pinos, desde un pequeño embarcadero de madera. Él y yo. Despidiéndose de mí, dejándome su luz con la promesa de volver en un par de horas.

La foto del inicio, magnífico momento de esplendor del Sol de Medianoche, es obra de Rafa Pérez, fotógrafo, bloguero, y colega que formó parte del grupo que viajamos juntos a Laponia sueca.

Fotos del viaje en nuestra cuenta Flickr.

Nos sorprendió a todos. Apenas bajamos del avión en la ciudad sueca de Skelleftea, el calor nos asaltó con la fuerza que podría hacerlo en Málaga. Eran las 11 de la mañana y el sol brillaba en lo alto con fuerza en un cielo absolutamente azul.

Llegábamos a la puerta de la Laponia sueca y el clima benigno y hasta caluroso nos regaló las primeras sorpresas de una cadena de experiencias que nos dejarían con los ojos abiertos y asombrados a lo largo de toda nuestra estancia.

Ni rastro de frío, ni de nubes o lluvia, ni de “frialdad” o distancia con la gente del lugar. Uno a uno iban cayendo los estereotipos que pueden surgirnos al pensar en viajar al norte de Escandinavia. Los días y kilómetros nos descubrirían que Suecia tiene muchas caras, a pesar de simplificarlas desde la distancia en un genérico “escandinavos”.

Las primeras impresiones de este norte de Suecia me asaltaron a través de los sentidos. Un tema importante a considerar es el de la luz. Mucho se habla de la luz del Mediterráneo, sin embargo, la luz de Laponia es igualmente brillante y omniprescente.

Una luz brillante y clara, diferente pero igualmente intensa por lo que se impone de todas formas protegerte con gorrito, gafas y protector. Como si fueras a la Costa del Sol. Y no se limitan allí las similitudes. Te cruzarás por todos lados con las mismas personas que podrían estar en el Paseo Marítimo de Fuengirola o en cualquiera de los campos de golf malagueños de octubre a marzo: pieles blancas, ojos claros, bermudas, camisetas de manga corta, mujeres enfundadas en ropa deportiva celeste, rosa y beige, chicas con poca tela y mucha piel al aire, etc.

Es el verano sueco y los suecos lo viven intensamente. Corto pero tremendamente activo. Hablando con una de las personas que nos acompañaron, me decía que los suecos del norte, viven 10 meses de puertas adentro para vivir estos dos meses al 100%. Es el momento de socializar a tope, de salir, de participar de recitales y eventos que se multiplican cada día en las agendas de cada ciudad y pueblo.

Lo pude comprobar la primer “noche” en Laponia sueca, cuando fuimos a ver un recital de música dentro de la programación del Stadtfesten, la cita obligada de la música sueca durante el verano. Tuvimos el privilegio de ver en directo a Robyn, un ídolo para los suecos. Una pequeña mujer con una enorme energía en el escenario que sabe contagiar a sus miles y miles de fans incondicionales: familias enteras, niñas y niños tatuados que imitan su corte de cabello, generaciones que saltan al ritmo de Robyn, electrónico y pegadizo.

Gran ambiente… era la 1 de la “madrugada”. Pero me fui al final del día y queda mucho que contar de esa primer jornada en Laponia sueca.

A lo largo del año, Suecia se muestra como dos países igualmente atractivos aunque diametralmente opuestos en la experiencia. Quienes hemos podido probar y disfrutar el verano sueco nos volvimos a casa con las ganas imperiosas de volver para ver esta tierra vestida de blanco.

Por suerte, amigos como Quique, han vivido esta otra cara y nos lo cuenta para tentarnos a volver.

Les dejo con la música de Robyn

Disclaimer : viajé a Laponia sueca invitada porVisit Sweden (en español) y Laponia sueca (en español) junto a un grupo de periodistas, fotográfos y bloggers

Para leer: Hotel Stiftsgarden en Skelleftea, Laponia Sueca

Este año se celebran los 100 años del descubrimiento de la magnífica ciudadela inca de Machu Picchu en el corazón de los Andes. Sin embargo, el peruano medio, heredero directo de los constructores, y el habitante del Cusco en particular, tienen vetado el acceso a concerla por cuestiones económicas.

Para un cuzqueño medio es impensable pagar el costo del traslado y entrada a Machu Picchu. Además del coste del transporte, deben pagar los 150 soles por persona de la entrada a la ciudadela (unos 35 euros aproximadamente). Una cifra astronómica para ellos.

El traslado en sí muestra los abismos que separan a las posibilidades de un turista a la de un local. Transcribo la descripción de una agencia de viajes local:

“Existen cuatro categorías, clases ó tipos
de trenes para realizar el tour o viaje de Cusco a Machu Picchu, tres para extranjeros y uno para peruanos:

4.- El tren local:
Es un tren subsidiado, cuenta con 05 coches para pasajeros y coches de carga, son solo para uso único y exclusivo de pasajeros de nacionalidad peruana, solo se puede subir aqui, poseendo el DNI (documento de identidad nacional), estos coches no son muy comodos, y a veces viajan pasajeros y carga en los pasadizos. ” (Machu Picchu Travel)

Es triste ver que el “70 – 80% de los habitantes de Cusco no conocer Machu Picchu” por cuestiones económicas. Un caso diametralmente opuesto al del Taj Mahal, en India, donde los indios pagan aproximadamente un 5% del costo general de la entrada para extranjeros para entrar cualquier día del año.

Después de 100 años, y de muchas décadas de visitantes extranjeros pasando por Cusco y Machu Picchu, habría que hacer un análisis profundo de cómo la población autóctona se ha beneficiado concretamente de este negocio. Mas allá de la mano de obra local que trabaja para la industria turística (habría que ver cúanto cobran), ¿cuánto del beneficio económico queda en cuentas locales?. Los peruanos en general, los cuzqueños en particular tienen derecho a conocer en primera persona uno de los testimonios mas grandes que diera su propia cultura a la Humanidad.

En el video vemos algunos testimonios y unos carteles que claman por esos derechos. Uno de ellos dice: “La riqueza se va, la miseria queda”

Queda mucho por hacer en Lorca después de los terremotos que la destruyeron en gran medida el pasado 11 de mayo. ¿Podemos ayudar? Sí, podemos sumarnos a una iniciativa de turismo solidario que suma un granito de arena al enorme esfuerzo de reconstrucción que necesita Lorca.

La Asociación de Guías de Cartagena (AGCT) en colaboración con la Concejalía de Turismo de la ciudad, realizan una serie de visitas guiadas por la ciudad de Cartagena con fines solidarios.

Todos los lunes de julio y agosto, a las 19 horas se sale de la Oficina de Turismo en la Plaza Basterreche para iniciar una visita a la ciudad. Los participantes pagan “a voluntad” y el importe íntegro va a los fondos de ayuda a la ciudad de Lorca.

“El itinerario dura aproximadamente una hora y media, tiempo el que los guías voluntarios y profesionales que se han sumado solidariamente a este iniciativa, van descubriendo el casco histórico de la ciudad, con edificios emblemáticos como el Casino de la calle Mayor, o la belleza de la Iglesia de la Caridad, así como las anécdotas de la plaza de la Merced, reubatizada entre los cartageneros como plaza del Lago, o la plaza San Francisco. El visitante podrá conocer también los yacimientos de la calle Honda, o el proyecto del parque arqueológico del Molinete.

El recorrido completo parte de la Plaza Bastarreche, bajada por la calle San Diego hasta la plaza de la Merced, y de ahí continuará por la calle Serreta, visitando la Iglesia de la Caridad, deteniéndose en la plaza San Francisco, calle Mayor y finalizando el recorrido en la Plaza del Ayuntamiento ante el Palacio Consistorial.”

Los interesados deben apuntarse previamente llamando por teléfono a la Oficina de Turismo de Cartagena (968506483 – 649265001 – 618811780).

Para leer sobre Cartagena:

* La Mar de Músicas, Festival Internacional de Cartagena, Murica
* Semana Santa de Cartagena
* El Museo de Arqueología Subacuática en Cartagena

Fotos | TPeñalver y N4n0
Fuente | Murcia.com

Los hómbres pájaro de México constituyen una de las tradiciones mas espectaculares de Mesoamérica. El ritual que incluye un vuelo sincronizado de “voladores” atados por sus cinturas a un alto mástil, se una más de las muestras de fe con raíces más profundas.

Reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad la “danza de los pájaros” como le dicen los voladores, es practicada en varias comunidades de los estados de Veracruz y Puebla. Es una danza ritual, cargada de símbolos y significados que se pierden a simple vista, si no nos sumergimos un poco en su historia y detalle.

Contrariamente a lo que se piensa, la ceremonia de los voladores no inicia cuando éstos se arrojan al vacío. Hasta hace algunos años, el ritual comenzaba con la selección del palo volador por parte del caporal. En la danza tradicional de los Voladores de Papantla, cinco hombres se suben a un poste de 30 metros de altura, en cuyo punto más alto hay una pequeña plataforma giratoria de madera con cuatro lados, símbolo de los cuatro puntos cardinales.

El tronco simboliza la comunicación entre el inframundo y el mundo superior. Es el nadir o la quinta dirección de la Tierra, en torno a la cual giran o se desenvuelven los cuatro elementos naturales: el agua, el fuego, el aire y la tierra. Una vez arriba, se hace la Ceremonia de Perdón al dios Sol para que llueva y los cuatro voladores les rinden tributo a los cuatro elementos.

Vestidos con trajes blancos, llevan sobre el pecho un lienzo rojo que representa la sangre, ya que el descenso a la Tierra es un acto en el podrían perder la vida (y de hecho, en ocasiones ocurre), y un sombrero adornado con flores, símbolo de la fertilidad, espejos que representan al Sol y tiras de tela de colores que evocan el arco iris.

Los voladores se atan una cuerda a la cintura y se lanzan de cabeza al vacío con los brazos abiertos, girando alrededor del poste. Cada uno gira 13 veces, mientras la cuerda se desenrolla, y van descendiendo paulatinamente hasta el suelo. 13 es el número de meses del calendario maya. Esta cifra multiplicada por los 4 voladores resulta en 52 círculos en total, puesto que según dicho calendario, cada año está compuesto de 52 semanas y cada 52 años se forma un ciclo solar, cuando nace un nuevo Sol y la vida vuelve a resurgir.

El quinto hombre es el jefe, denominado caporal. Representa al quinto sol y permanece en la parte superior del poste, tocando música con una flauta de carrizo que representa el canto de las aves y un tambor que representa la voz de Dios.

Al mismo tiempo, el caporal baila sobre la estrecha plataforma a 30 metros de altura, sin una cuerda de seguridad, girando hacia los cuatro puntos cardinales, comenzando por el Oriente, donde se origina la vida.

Al llegar los danzantes a tierra, el caporal desciende, ayudándose con una cuerda. Una vez abajo, baila con los demás y toca el Son de la Despedida.

Los voladores arriesgan así su vida, de manera que el nuevo Sol pueda nacer y la Tierra se llene de felicidad. La danza, famosa en todo el mundo, es una ceremonia propiciatoria mediante el cual se establece un diálogo con las fuerzas de los elementos naturales y sobrenaturales.

“Para los ejecutantes de esta danza y todas las personas que comulgan con la espiritualidad del rito en calidad de espectadores, la ceremonia de los voladores constituye un motivo para enorgullecerse de su patrimonio y de su identidad culturales, al mismo tiempo que suscita un sentimiento de respeto por ambos“. (UNESCO)

En el vídeo se relata la leyenda de los “hombres pájaro” en nahuatl con subtítulos en inglés. Para quienes no dominen una u otra lengua, les dejo aquí la transcripción:

Los ancianos cuentan una historia que ocurrió hace mucho tiempo en un pequeño pueblo. “Deben amarse mucho unos a otros”, decían los Sabios. Ellos eran los dueños de las vidas de los 4 bailarines. Les llamaron “viento”, “fuego”, “lluvia” y “tierra”.

En una ocasión, muchos pájaros llegaron al pueblo y comenzaron a cantar. Otros pájaros llegaron después, pero no cantaban. Pero les dijeron a los hombres que ocurriría algo malo muy pronto. No habría agua ni cosecha.

Luego llegó una gran cantidad de mariposas, que anunciaron la llegada de 3 hombres sabios. Pero antes, 3 pájaros pidieron que el Sol les enviara su sangre en forma de lluvia, y le pidieron al pueblo que acogieran a los 3 hombres sabios.

Llamaron a uno “estrella de la mañana”, a otro “estrella de la noche” y al tercero “sol, luna y tierra”. Cuando llegaron al pueblo, los 3 sabios dijeron que podían ayudarles si seguían sus instrucciones.

Debían encontrar un árbol sagrado, alto y recto, que les permitiera volar y bailar. Talarlo y prepararlo para volar. Serían observados por los espíritus y al mediodía llegarían 2 almas en la forma de una mariposa y un pájaro. Deberían alimentarles y rendirles culto.

Los hombres del pueblo encontraron el árbol y pidieron permiso (a la Madre Tierra) para cortarlo. Asi lo hicieron y comenzaron a bailar y a volar desde lo alto. Mas tarde, comenzó a llover y llegó una excelente cosecha y no faltó el agua para nadie. Había fruta en los árboles y los hombres voladores trabajaban felices.

Un día llegaron vientos muy fuertes donde estaban los hombres voladores. Y les dijo: “He venido a llevarlos a las celebraciones de mi pueblo”. Y lo siguieron hacia el punto donde se pone el sol.

Pasaron 20 días y los hombres voladores no regresaban a su pueblo. Y los lugareños querían derribar el árbol pero otros lo impidieron. “Volverán”.

Un día volvió el viento fuerte, y con él llegaron volando los bailarines. Hopmbres, mujeres y niños les vieron llegar con ojos asombrados y dijeron: “Es verdad”.

Los hombres voladores querían ir hasta el tronco del árbol talado pero había sido derribado y utilizado como leña. Se sintieron muy tristes por ello. El viento volvió a soplar muy fuerte y se fueron con él otra vez a donde el sol se pone.

La leyenda cuenta (este final no se incluye en el video), que el pueblo sufrió 13 veces 13 meses de sequía y el hambre y la muerte asolaron sus campos, hasta que otros 4 hombres salieron a buscar otro árbol que les permitiera volar.