Hoy empecé el día muy temprano. Con mil temas para definir. Todo urgente, ya, para “ayer”. Y como un recreo entre tanta faena, hace un rato me entero que se ha publicado hoy una “entrevista” que me hiciera la genial Laura Martin para el supermegaestrellablog Trendencias Belleza. En realidad fue una charla vía mail sobre “cosas de chicas y viajes” y salió ésto:

Los favoritos de belleza de María Victoria Rodríguez de Diario del Viajero

Jajajajaja ! Me siento como las estrellas-modelos-famosas de revistas femeninas. En realidad, aunque mi autoestima haya crecido un par de centímetros, lo que me interesaba más era dejar mi caso personal como uno mas y que sirva para aquellas mujeres que se complican la vida cuando tienen que preparar el neceser de viaje.

Como ya he dicho en muchas ocasiones: cada vez viajo más ligera de equipaje.

Y las restricciones de seguridad han ayudado bastante en este sentido. Ya no viajamos con la botella de champú de litro, 5 cremas distintas y 1 kilo de maquillaje para diversas ocasiones. La vida se ha simplificado… y sino me simplifico la mía.

He estado en recepciones de gala en un crucero y en una excursión de quads en los bosques de Laponia habiendo llevado el mismo neceser de viaje.

¡No se compliquen chicas!

De tanto en tanto, un amigo me pide ayuda para organizarse un viaje low cost. Saben que fui agente de viajes durante muchos años y que ahora ando enrededada en la red, por lo que suponen que debería ser mas sencillo (y descansado) que lo haga yo a que lo hagan ellos.

Mi primer consejo es que, si no eres verdaderamente hábil con la red (a veces el “nivel usuario” es muuuy bajo para estas cosas) que consultes a un asesor, o sea a un agente de viajes. No es necesario que te plantes en una oficina 2 horas esperando a que te atienda un empleado, puedes hacerlo usando las herramientas de la red: buscadores, comparadores, agencias online.

Por lo general, me dicen que prefieren hacerlo “ellos” (o sea: ellos conmigo). Así que en una muestra de buena amistad, nos sentamos juntos a ver cómo es ésto de organizar un viaje low cost.

Ante todo, les hago leer: la leyenda urbana de los vuelos baratos. Y sin perder las esperanzas y confiando en la red, nos ponemos a buscar entre las distintas opciones de vuelos low cost sabiendo que para conseguir la mejor tarifa, hay que ser flexibles. Ello implica que, si eres un viajero cazador de ofertas, cambies incluso tu destino dejándote llevar por un chollo imperdible.

Otro tanto pasa cuando se busca hotel. Hay muchos y buenos buscadores de hoteles, y para encontrar información y una guía para elegir se puede recurrir a las fichas de los hoteles o a las páginas donde los huéspedes cuentan su experiencia.

Si el viaje es para conocer una ciudad puntualmente, no hay problemas. En cambio si la escapada o las vacaciones es para recorrer una región o un país, invariablemente llega el momento en que googleamos alquiler coches en tal ciudad. Porque visitar a tu aire, conduciendo un coche alquilado tiene muchas ventajas, y ciertas cosas a tener en cuenta.

La libertad no tiene precio… bueno, mejor que lo tenga y que sea claro. Las empresas de alquiler de coches serias te darán la información que requieras para guiarte en el tipo de coche y alquiler que necesitas, los seguros necesarios y los opcionales. Pregunta, utiliza las vias de comunicación y pide información. Por lo general creemos que debemos conformarnos con lo que viene en un frío tarifario, y no es asi.

Siempre nos queda el momento de retirar el coche para sacarnos las dudas de último momento, hacer modificaciones, controlar las condiciones del coche adjudicado y… pedir un descuento adicional o una oferta de última hora. ¡Que no se pierda la ilusión!

En definitiva, un viaje low cost se compone de muchas piezas. Entre ellas, el sentido común del pasajero, la flexibilidad, la justicia (recuerda cuánto pagaste). Así como la prestación de un servicio de calidad y eficiente queda en manos de quien nos vende sus productos a tan buen precio.

Foto | Baki

En este caso, como de costumbre Diego López Salazar y Marco Taboas llevan adelante el cuerpo de este podcast dedicado a noticias del mercado aerocomercial, compañías aéreas y demás. Por mi parte, agrego mi granito de arena.

En esta edición, en mis minutos de Aerotips me dedico a hablar sobre los servicios de comida a bordo o catering. Los diferentes tipos de servicio, comidas especiales y dietas especiales. Hablamos también sobre la forma de reservar este servicio en los vuelos que lo ofrecen.

Pueden descargarlo desde Comunidad Hosteltur, desde el blog de Aeropodcast o en iTunes. Y también haciendo click en el banner de la columna lateral de este blog.

Espero que les resulte interesante.

Y así nos clava la duda en mitad del pecho y del bolsillo. Es que cuando se habla de billetes aéreos (de viajes en general) como ocurre en otros temas como el fútbol también, todos saben. Todos opinan.

Logran que nos quede siempre la impresión de que los otros siempre consiguen mejor precio que nosotros. O al menos es lo que nos quieren hacer creer. Ya que en ésto también hay mucha mentira, muchas ganas de dar envidia, de demostrar que “manejan” el tema.

Las ofertas de billetes super baratos, siempre tienen requisitos muy estrictos. Un cupo muy limitado de plazas en determinados vuelos, o se aplican en días y horarios que sólo se adaptan a los viajeros más flexibles. Por lo que son necesarias unas ciertas dosis de suerte y adaptabilidad para aprovechar el “chollo” (oferta).

Por otro lado, es necesario estar alerta a las ofertas, sobre todo cuando se trata de tramos largos. Los vuelos cortos como los domésticos en España o de corto recorrido dentro de Europa, suelen aparecer periódicamente. Si te apuntas para recibir las newsletters de las compañías aéreas que operan los tramos que más te interesan, o les sigues en sus cuentas Twitter, si sigues algunos de los blogs de metabuscadores, tendrás información directa y con tiempo para aprovechar las ofertas.

En caso de los vuelos largos, como me ocurrió hace unas semanas buscando un vuelo desde Málaga a Buenos Aires, encontrar una oferta interesante hay que tomárselo como una tarea contínua. Cuando comencé la búsqueda, a finales de diciembre, la opción mas económica era con Alitalia vía Milán. Sin embargo, a principios de enero Ibería sacó una oferta limitada por unos días con un precio más bajo y con vuelos directos, vía Madrid.

Podría no haber salido bien, y no habiendo reservado la primera opción, haberme quedado fuera de las ofertas. Pero esta vez, salió bien.

Pero cuando sale mal, cuando pagas mas de lo que pensabas, cuando terminas aceptando un seguro innecesario o pagando mas por una maleta que por el billete, cuando la suma final que pagas con todos los cargos adicionales es mayor en la low cost que te encandiló con la oferta que en una compañía mas “normal” (con equipaje incluído, por ejemplo)… muy pocos lo cuentan.

Me ha pasado de volar en Ryanair (sí, yo vuelo en Ryanair también), apretadita en mi asiento con mi maleta por único equipaje, pero muy contenta de haber pagado sólo unos pocos euros, muy pocos. Pero incomprensiblemente, las señoras que estaban a mi lado habían pagado tarifa plena (similar a la de cualquier aérea de primer nivel), con la misma mísera maletita de mano y encima por ser su “primera vez” y no llevar sus boarding pass impresas de casa, tuvieron que pagar 45 euros mas cada una. Y calladitas viviendo su experiencia low cost.

Será por mantener el tipo, por no dejar ver que terminaste pagando de más, o que caíste atraído por el canto de sirenas de las compañías aéreas mas baratas. Será por vergüenza. Pero pocos reconocen que alguna vez el camino independiente terminó siendo más caro.

Siempre es mas cool hacer ver que sabes más que el otro, que pagas menos, que te mueves con soltura en un medio (el online) que también tiene muchas trampas cazabobos.

Hace unos meses fui invitada por la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) a conocer una de sus casas y a participar de una charla sobre uno de los programas de investigación que AECC financia con el apoyo de Ausonia

Presenciamos una interesantísima charla del Dr. Javier A. Meléndez, nos enseñaron la residencia de AECC en Madrid y pudimos ver cómo se brinda servicios y atención gratuitamente a enfermos y su familia. La labor de las empresas que colaboran económicamente es fundamental, la tarea diaria de los voluntarios es invalorable, el esfuerzo de la Asociación es impresionante.

La AECC mantiene mas de 100 programas de investigación sobre el cáncer. Es el camino mas seguro para vencerlo.

Y debemos colaborar.

Súmate hoy, Día Contra el Cáncer de Mama a la tarea de la AECC. Deja tu colaboración, apúntate como voluntario, acércate a conocer la tarea y a ver cara a cara a quienes reciben la ayuda.

Y ten en cuenta:

* En 2009 se detectaron 16.500 nuevos casos de cáncer de mama en España.
* La AECC lleva adelante el programa Mucho x vivir.
* Si eres mujer, debes aprender a controlarte y hacerte una mamografía periódicamente.
* Cuídate.

No lo dejes para mañana

En pleno momento de playa, nos preocupamos por saber cómo debe ser un protector solar ecológico para aportar nuestro granito de arena a las prácticas de turismo responsable con nuestros actos diarios.

Y el embadurnarse de protector para ir a la playa, es un momento importante de esa cadena de acciones y reacciones que pueden hacer la diferencia entre ayudar a la conservación del destino que nos acoge, o abonar su degradación.

Los químicos presentes en la mayoría de los protectores solares que se comercializan en el mundo, contribuyen grandemente a la destrucción de los corales, por ejemplo.

Dejo aquí un post que publiqué en Diario del Viajero y que no pierde actualidad.

Si vas a tumbarte al sol en la playa, o a pasear por la montaña, seguramene vaas a poner un protector solar en tu equipaje. Y espero que después también recuerdes colocártelo y volver a hacerlo cada 30 minutos.

Pero, si asumimos nuestra responsabilidad en el cuidado de nuestro medio ambiente, tendríamos que ir buscando opciones que no degraden o contaminen de alguna forma esa playa o montaña que nos recibe.

Hace tiempo hablamos de los estudios que se realizan y por los cuales se concluyó que entre 4.000 y 6.000 toneladas de protector solar se vierten al mar cada año en todo el mundo. Y que semejante cantidad de químicos influyen en las colonias de corales, entre otras especies.

¿Cómo debe ser un protector solar ecológico?

Algunos nuevos productos que sirven para bloquear los nocivos rayos ultravioletas del sol, utilizan el óxido de zinc que no está en la lista de los componentes que producen alteraciones en medio marino, además es biodegradable.

Deberíamos intentar utilizar sistemas físicos para evitar la exposición excesiva al sol, como el uso de equipo deportivo adecuado en forma de camisetas, pantalones, gorros o bañadores especiales que protegen gran parte de la superficie de la piel durante la realización de actividad física al aire libre en las horas de mayor peligro.

Asimismo, complementar con el uso de cremas con filtros físicos, que actúan reflejando esos rayos UV. De esta forma se impide la penetración cutánea. Son las denominadas “pantallas minerales o inorgánicas” (mecanismo de reflexión puro de los rayos ).

Contienen elementos bloqueadores de los rayos UV como el óxido de cinc o el dióxido de titanio. Los óxidos de cinc y de titanio se quedan en la superficie de la piel y no se absorben. Previenen que los rayos UVA y UVB lleguen a la piel.

Los bloqueadores más antiguos son blancos, pastosos y poco atractivos, pero los nuevos productos son transparentes, y casi tan protectores como los viejos. El óxido microfino de cinc podría llegar a brindar mayor protección, y menos color blanco que el óxido microfino de titanio.

Recientemente se han desarrollado “pantallas orgánicas” que actúan absorbiendo y reflejando la radiación al mismo tiempo. Contienen sustancias que funcionan como filtro UV, como el butil metoxidibenzoilmetano (llamado también avobenzone o Parsol 1789), benzofenonas, sulisobenzonas, antranilato de metilo, octocrileno, cinamatos y ácido tereftalideno dicamfor sulfónico, un bloqueador de los rayos UVA.

El ácido Para-amino benzoico (PABA), es un componente que es utilizado frecuentemente. El PABA detecta la presencia de la radiación UV y se deshace de los elementos oxidantes, aunque algunas personas tienen reacciones alérgicas.

Es muy importante tener en cuenta que:

Los productos baratos tienen el mismo efecto que aquellos más caros, si es que poseen los mismos ingredientes.

Cuando busquemos un protector solar, debemos estar alertas. Muchos se dicen “oil-free” (sin aceite), o “ecológico pero aún contienen alguno de los componentes más nocivos.

¿Cuáles son?

Hay que evitar los que contengan paraben, cinnamate, benzofenone y derivados del alcanfor

Ya vemos que al momento de pararnos frente al expositor de pantallas minerales, protectores y cremas solares, debemos tomarnos un minuto y analizar bien con qué cuidamos nuestra piel y la de nuestra familia.

Pueden ver el post original en Diario del Viajero.

Foto de Shutterstock (no, no soy yo… jejeje )

En él, su autora, Gema Garrido nos cuenta un ejemplo de éxito: la pasada Jornada de Turismo Interior.

En palabras de Gema: “… Mi conclusión personal es que las redes sociales bien entendidas permiten generar eso, fuertes redes, construidas desde lazos emocionales, que son más fuertes y poderosos que las meras relaciones profesionales. La profesionalidad y la honestidad son sus mejores avales. “

Para leer:
Twittera oficial: ¿y éso?
El e-twitt book de la Jornada de Turismo Interior

Desde hace un tiempo, y gracias a buenos amigos y colegas del ambiente hotelero, me estoy enterando de muchas herramientas a disposición de los hoteleros para su capacitación.

Hoy en día, la hostelería no puede guiarse por el instinto, por el olfato de llevar toda una vida dirigiendo un hotel, tu hotel. Pero muchos parecen no haberse dado cuenta.

Sin embargo, encuentro entre las muchas posibilidades de formarse en nuevas tendencias y herramientas para medir el progreso de una empresa hotelera, un curso on-line de revenue management.

Y ¿qué es el revenue management preguntarán?

Ni más ni menos que adecuar el servicio, las prestaciones y tarifas a lo que el cliente requiere, busca. Como dicen los organizadores del curso: “ facilitando el producto adecuado para los clientes en el momento adecuado y al precio adecuado”

Como cliente, espero que muchos hoteleros comiencen a tomar conciencia de la importancia de estas herramientas de gestión. Porque el poder está en el usuario. Y el desafío es la adaptación permanente.

El curso está organizado por Hotel-lo (aquí les dejo el enlace para los interesados). Lleva sólo 16 horas lectivas y por ser un curso online, puede hacerse a distancia.

Una buena oportunidad para los hoteleros para aprender, actualizarse y saber cómo sacarle el mayor provecho a su producto. Es que la adaptación a lo que piden los clientes les asegura el negocio. Es cuestión de verlo, e invertir dedicación y tiempo (y algo de dinero, pero tampoco tanto, este curso cuesta menos de 200 euros).

Voluntad de mejorar, cada dia. Y en este caso, de ser más eficientes en el negocio.

Cómprate ese bolso artesanal que viste en el mercado.
Una muñeca típica, una réplica de un monumento.
Compra local y sé un turista responsable.
Deja tu huella solidaria en la comunidad que te recibe.
Tráete mil fotos y vídeos para aburrir a los amigos.
Guarda los mejores recuerdos en tu memoria.

Pero no lleves animales exóticos como “souvenir” de un viaje. No necesitas un cuerno de rinoceronte, o una figurita de marfil, o unos posavasos de caparazón de tortuga.

Además de estar penado por la ley, es una crueldad innecesaria.

Es muy sencillo abrir una maleta ya despachada e introducir en ella cualquier producto prohibido (armas, drogas, explosivos, etc.)

Las compañías aéreas se esfuerzan en recomendarte que no dejes en manos de desconocidos tu equipaje, o aceptes paquetes o envíos si no es de alguien de extrema confianza, etc. Hay muchos casos de pasajeros de buena fe, que se han visto envueltos en casos criminales por contrabando de drogas, por ejemplo.

¿Cómo demuestras que esos paquetes de cocaína no son tuyos?

Intentando que tu equipaje sea inviolable. Aunque, como se puede ver en este vídeo, es muy fácil abrir una maleta con un simple lápiz (o una lima de uñas, por ejemplo) y volver a cerrarla sin dejar pruebas.

Si bien el vídeo es una publi de un “candado” mas seguro (mas o menos como los sistemas de cierre que traen algunas maletas con combinación que no permiten desplazar los topes del cierre), eso no quita que puedan abrirla igual. Sigo pensando que lo ideal cuando despachas equipaje es sellarlo con plástico.

Hay otro caso que suele preocuparnos cuando estamos de viaje: ¿puede alguien entrar en mi habitación del hotel sin una tarjeta codificada como la que me dan al registrarme? Sí, es posible.

Ingenioso y nada sofisticado. Al alcance de cualquiera. Pero la solución propuesta, por suerte, también es sencilla.

El primer video se publicó en Diario del Viajero hace tiempo ya, y el segundo, lo ví en Hombrelobo