¿Una ruta gastronómica por Gran Bretaña? Si allí no saben comer. Si su cocina es aburrida. Si sólo toman el té y comen fish & chips o kidney pie. ¡Qué simples somos! Con un par de frases queremos disfrazar nuestro desconocimiento de una cocina propia pero que no alcanzamos a descubrir de verdad.
Recuerdo que cuando una de mis hijas se iba de intercambio a una ciudad inglesa, otros padres centraban su preocupación en: “¿Y qué van a comer nuestros hijos allí?” Como si las opciones gastronómicas se agotaran en la dieta mediterránea o los ingleses no tuvieran que alimentarse diariamente desde hace generaciones con lo que, tal vez, hayan ido definiendo platos propios. Digo yo.
Mi interés y curiosidad me han llevado a mirar un poco mas allá de las típicas alternativas que ofrecen los restaurantes brits en la Costa del Sol, donde vivo, y que están diseñados en su gran mayoría para el fast food local y para los compatriotas que quieren algo “familiar” y rápido, sin muchas complicaciones. Vamos, el tan mentado fish&chips.
¿Qué hay mas allá del kidney pie? Hay mucho, veamos. Hagamos un breve recorrido por algunos platos regionales de la cocina de Gran Bretaña.
Escocia
Tal vez porque estoy pensando en visitar Escocia en breve, me he interesado bastante en su cocina en los últimos tiempos. De hecho he publicado algunos posts sobre el tema hablando sobre qué conocemos de la cocina escocesa y algunos de sus platos mas tradicionales, como el haggis, la versión scotch del botillo español.
Pero además, Escocia es conocida por al calidad de su marisco. De hecho se ha diseñado una Ruta del Marisco por la región de Argyll, en la zona Oeste de Escocia, cerca de Glasgow y que no me pienso perder. Aquí tienes mas información sobre ella.
Ante la falta de bogavantes, el cangrejo es el protagonista de esta cocina marinera, junto con el buey de mar y la nécora, todos amantes de los entornos rocosos. Dicen que la mejor época para comer marisco en Escocia es de abril a noviembre (apuntado). Si vas este verano por allí toma nota que a principios de julio se realiza la Feria del Marisco en la ría de Fyne.
Para esta selección de 10 platos para una ruta gastronómica por Gran Bretaña, me quedo entonces con un buen plato de cangrejo. Tal vez como protagonista de unos buenos “huevos a la escocesa“, ¡aunque este no es un plato escocés! Aquí te lo cuentan.
Soy argentina. En mi caso eso es sinónimo de carnívora (mil perdones por ser políticamente incorrecta). No podría pasar por Escocia sin probar un plato de carne de vaca, especialmente de Aberdeen-Angus. Esta raza proviene originalmente de tres cabañas de las localidades de Aberdeen y Angus y se llevaron a la Argentina en 1879. Hoy en día los ejemplares mas grandes e impresionantes, tanto negros como “colorados”, pueden verse en la Exposición Rural Argentina. Y por supuesto, probarse en los mejores restaurantes. ¡Allá vamos!
Inglaterra
El mas conocido queso azul inglés es, sin dudas, el Queso Stilton. Sí, quesos ingleses. Se produce sólo en seis centrales lecheras del mundo, por ley. Si no se hace en los condados ingleses de Leicestershire, Nottinghamshire o Derbyshire siguiendo un estricto código, no es el stilton auténtico.
Reconozco que no soy muy amante de los quesos fuertes como este, ni de los “azules” en general, pero hay que ir y probarlo in situ. Un queso con una larga historia que se remonta al siglo XVIII debe merecer una oportunidad. Se hace sólo con leche de vaca previamente pasteurizada, con un característico formato cilíndrico,y tiene sus peculiaridades (nunca se prensa y las venas azules se irradian desde el corazón del queso).
La gastronomía británica está teñida de mil influencias. El otrora gran Imperio Británico proveyó de productos de todos los confines de sus dominios. Una de las fuentes mas abundantes de sabores y platos ha sido India y Paquistán. Así llegamos al balti, una variedad de curry que es tradicional de la ciudad inglesa de Birmingham.
Se sirve en una cazuelita de acero y a menudo se acompaña con un pan “naan” gigante. El nombre viene de una palabra urdu que significa “hueco”, por eso también se sirve en un bol profundo.
He estado consultando y me recomendaron que lo probara en alguno de los restaurantes del centro de la ciudad, en lo que es conocido como el “Triángulo del balti” definido por las calles Ladypool Road, Stoney Lane y Stratford Road. Este rincón de Birmingham comenzó a llenarse de restaurantes paquistaníes a partir de los años 70 del siglo XX, y parece que es “el lugar” para probar el mejor balti.
Con base de una carne (pollo, cordero o ternera), el balti es una explosión de sabores gracias al tandoori masala, el vinagre, el clavo, el jengibre. Especiado pero no picante. Dejo aquí una receta del balti de pollo.
Cualquier parecido de las empanadas de Cornualles con mis queridas empanadas argentinas, es pura casualidad. En este rincón inglés hay hasta ¡una Asociación de las Empanadillas Cornish Pasty! Este grupo de expertos ha dictaminado cómo debe ser la verdadera empanadilla de Cornualles: “Tiene una característica forma de D y se sella a un lado, nunca en la parte superior. El relleno debe ser de carne de vaca picada, colinabo o nabo, patata y cebolla con un ligero toque de pimienta”.
Son mas grandes que las argentinas, con la masa mas gruesa y con una cubierta mas crocante. Y hasta se pueden hacer en tamaño XXL para saciar a una familia entera.
Las ostras tienen una fama que les precede. Dicen que son afrodisíacas. Las amas o las odias. Ese sabor a mar, esa sensación entre acuosa y resbaladiza en la boca, atrapa a unos y espanta a otros. Además, no todas las ostras son iguales y hay que conocerlas un poco antes de elegirlas. Y después llega el momento de abrirlas y/o comerlas como si fueras un experto. Para ese momento, te dejo aquí mis consejos.
Hablando de ostras y de Gran Bretaña, tenemos que mencionar a las preciadas ostras de Whitstable, en Kent, en el sudeste de Inglaterra. Una zona donde ya se servían en épocas de los romanos en la Britannia. Estas ostras son de la mejor calidad, robustas, de carne firme y sabrosa. No soy muy fan de las ostras, pero las incluyo para tenerlas presente en una ruta gastronómica por Gran Bretaña, ya que realmente se las considera entre las mejores. Además el pueblo marinero de Whitstable parece encantador.
¿Algo dulce? Vamos a por el Bakewell pudding. Una “tarta” o quiche dulce hecha con almendras, mermelada de frambuesa, un toque de limón y mucha manteca. Su masa debe ser tierna y esponjosa, si es crocante estamos hablando de otra cosa… la tarta Bakewell, y si las confundimos podemos ofender mortalmente a todo el pueblo de Bakewell, en el condado de Derbyshire. Allí nació esta receta a finales del siglo XIX y están las mejores pastelerías para probarla.
Imposible viajar a Gran Bretaña y no disfrutar de un típico té “a la inglesa”. Hace tiempo ya publiqué un post sobre cómo tomar el té a la inglesa y también sugerí dónde tomarlo en Londres en otro post.
Hace poco, sin embargo, tenía que organizar una merienda con un cierto “toque british” y me topé con que hay multitud de pastas que pueden incluirse en la mesa de té, pero cada una con sus características: algunas mas british que otras. O sea que no todos los scones son iguales. Entonces descubrí el Devon cream tea.
No es un té si mismo sino un estilo propio de servir las pastas en el condado de Devon. Dicen que es el mas british de todos, pero ya sabemos que cada cual tira para su tierra. El Devon cream tea incluye obviamente una buena tetera bien llena y bollos tipo “scone” que se cortan para untarse con mermelada y nata “clotted cream“. Esta crema es originaria de estos campos de Devon y bastante difícil de encontrar fuera: es densa y untuosa, con un 55% de grasa. Hay que olvidarse de la dieta por un rato. Tomé la foto del blog SweetandSour donde además encontrarás la receta de estos scones deliciosos.
Gales
El paisaje verde, suavemente ondulado hacia el mar. Un mar fiero y una climatología potente. Tierra de ovejas y … ¡corderos! El interior de la península de Gower está llena de pueblecitos y pequeñas granjas cuyas tierras llegan hasta las marismas y acantilados. Esta proximidad con el mar y la composición de sus campos es el secreto.
¿Qué hace tan especial la carne de cordero de Gower como para convertirla en un preciado botín gastronómico? Los animales se crían libremente, con una dieta de pastos halófilos (que viven en medios con presencia de gran cantidad de sales). Los pastos galeses son la base de su alimentación e incluyen hinojo marino, acedera, lavanda de mar y clavelina de mar.
Especialmente valorados, estos corderos de Gower tienen un sabor intenso y personal. Es una carne para restaurantes gourmet de cualquier parte del mundo y se une a la elite de carnes codiciadas por los chefs mas exigentes: el Gower Salt Marsh lamb.
Irlanda
El paseo gastronómico no puede dejar de lado a Irlanda. En este caso, estuve averiguando sobre platos típicos de Irlanda del Norte y mis “consultores” han coincidido en sugerirme que pruebe el humilde colcannon.
Un aparentemente simple puré de patatas que encontramos tanto aquí como en Escocia. A la popular papa se agrega col, manteca, pimienta y sal. Un plato generoso, económico y que seguramente debe haber estado en todas las mesas, especialmente las mas humildes. Y lo apunto en mi lista especialmente por esa cualidad, porque creo que los platos de casa, los que nacen de la escasez en tiempos duros, merecen su lugar entre los platos a probar cuando visitas un lugar.
Termino aquí este paseo gastronómico. Espero que hayas descubierto algunos productos y platos que no conocieras. Si tienes tus propias sugerencias para agregar, puedes dejar tu comentario para que quienes vengan detrás, conozcan mas sobre la mesa británica.
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1 Comentario
[…] (un puré de papas que incluye un suave sofrito y la inclusión de algún vegetal, al estilo del colcannon irlandés) o los cargols (caracoles en salsa). Con todo detalle en la presentación y en el sabor, no nos […]