Los hómbres pájaro de México constituyen una de las tradiciones mas espectaculares de Mesoamérica. El ritual que incluye un vuelo sincronizado de “voladores” atados por sus cinturas a un alto mástil, se una más de las muestras de fe con raíces más profundas.
Reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad la “danza de los pájaros” como le dicen los voladores, es practicada en varias comunidades de los estados de Veracruz y Puebla. Es una danza ritual, cargada de símbolos y significados que se pierden a simple vista, si no nos sumergimos un poco en su historia y detalle.
Contrariamente a lo que se piensa, la ceremonia de los voladores no inicia cuando éstos se arrojan al vacío. Hasta hace algunos años, el ritual comenzaba con la selección del palo volador por parte del caporal. En la danza tradicional de los Voladores de Papantla, cinco hombres se suben a un poste de 30 metros de altura, en cuyo punto más alto hay una pequeña plataforma giratoria de madera con cuatro lados, símbolo de los cuatro puntos cardinales.
El tronco simboliza la comunicación entre el inframundo y el mundo superior. Es el nadir o la quinta dirección de la Tierra, en torno a la cual giran o se desenvuelven los cuatro elementos naturales: el agua, el fuego, el aire y la tierra. Una vez arriba, se hace la Ceremonia de Perdón al dios Sol para que llueva y los cuatro voladores les rinden tributo a los cuatro elementos.
Vestidos con trajes blancos, llevan sobre el pecho un lienzo rojo que representa la sangre, ya que el descenso a la Tierra es un acto en el podrían perder la vida (y de hecho, en ocasiones ocurre), y un sombrero adornado con flores, símbolo de la fertilidad, espejos que representan al Sol y tiras de tela de colores que evocan el arco iris.
Los voladores se atan una cuerda a la cintura y se lanzan de cabeza al vacío con los brazos abiertos, girando alrededor del poste. Cada uno gira 13 veces, mientras la cuerda se desenrolla, y van descendiendo paulatinamente hasta el suelo. 13 es el número de meses del calendario maya. Esta cifra multiplicada por los 4 voladores resulta en 52 círculos en total, puesto que según dicho calendario, cada año está compuesto de 52 semanas y cada 52 años se forma un ciclo solar, cuando nace un nuevo Sol y la vida vuelve a resurgir.
El quinto hombre es el jefe, denominado caporal. Representa al quinto sol y permanece en la parte superior del poste, tocando música con una flauta de carrizo que representa el canto de las aves y un tambor que representa la voz de Dios.
Al mismo tiempo, el caporal baila sobre la estrecha plataforma a 30 metros de altura, sin una cuerda de seguridad, girando hacia los cuatro puntos cardinales, comenzando por el Oriente, donde se origina la vida.
Al llegar los danzantes a tierra, el caporal desciende, ayudándose con una cuerda. Una vez abajo, baila con los demás y toca el Son de la Despedida.
Los voladores arriesgan así su vida, de manera que el nuevo Sol pueda nacer y la Tierra se llene de felicidad. La danza, famosa en todo el mundo, es una ceremonia propiciatoria mediante el cual se establece un diálogo con las fuerzas de los elementos naturales y sobrenaturales.
“Para los ejecutantes de esta danza y todas las personas que comulgan con la espiritualidad del rito en calidad de espectadores, la ceremonia de los voladores constituye un motivo para enorgullecerse de su patrimonio y de su identidad culturales, al mismo tiempo que suscita un sentimiento de respeto por ambos“. (UNESCO)
En el vídeo se relata la leyenda de los “hombres pájaro” en nahuatl con subtítulos en inglés. Para quienes no dominen una u otra lengua, les dejo aquí la transcripción:
Los ancianos cuentan una historia que ocurrió hace mucho tiempo en un pequeño pueblo. “Deben amarse mucho unos a otros”, decían los Sabios. Ellos eran los dueños de las vidas de los 4 bailarines. Les llamaron “viento”, “fuego”, “lluvia” y “tierra”.
En una ocasión, muchos pájaros llegaron al pueblo y comenzaron a cantar. Otros pájaros llegaron después, pero no cantaban. Pero les dijeron a los hombres que ocurriría algo malo muy pronto. No habría agua ni cosecha.
Luego llegó una gran cantidad de mariposas, que anunciaron la llegada de 3 hombres sabios. Pero antes, 3 pájaros pidieron que el Sol les enviara su sangre en forma de lluvia, y le pidieron al pueblo que acogieran a los 3 hombres sabios.
Llamaron a uno “estrella de la mañana”, a otro “estrella de la noche” y al tercero “sol, luna y tierra”. Cuando llegaron al pueblo, los 3 sabios dijeron que podían ayudarles si seguían sus instrucciones.
Debían encontrar un árbol sagrado, alto y recto, que les permitiera volar y bailar. Talarlo y prepararlo para volar. Serían observados por los espíritus y al mediodía llegarían 2 almas en la forma de una mariposa y un pájaro. Deberían alimentarles y rendirles culto.
Los hombres del pueblo encontraron el árbol y pidieron permiso (a la Madre Tierra) para cortarlo. Asi lo hicieron y comenzaron a bailar y a volar desde lo alto. Mas tarde, comenzó a llover y llegó una excelente cosecha y no faltó el agua para nadie. Había fruta en los árboles y los hombres voladores trabajaban felices.
Un día llegaron vientos muy fuertes donde estaban los hombres voladores. Y les dijo: “He venido a llevarlos a las celebraciones de mi pueblo”. Y lo siguieron hacia el punto donde se pone el sol.
Pasaron 20 días y los hombres voladores no regresaban a su pueblo. Y los lugareños querían derribar el árbol pero otros lo impidieron. “Volverán”.
Un día volvió el viento fuerte, y con él llegaron volando los bailarines. Hopmbres, mujeres y niños les vieron llegar con ojos asombrados y dijeron: “Es verdad”.
Los hombres voladores querían ir hasta el tronco del árbol talado pero había sido derribado y utilizado como leña. Se sintieron muy tristes por ello. El viento volvió a soplar muy fuerte y se fueron con él otra vez a donde el sol se pone.
La leyenda cuenta (este final no se incluye en el video), que el pueblo sufrió 13 veces 13 meses de sequía y el hambre y la muerte asolaron sus campos, hasta que otros 4 hombres salieron a buscar otro árbol que les permitiera volar.
2 Comentarios
Wow, precioso vÃdeo y que historia más chula. Siempre que paso por aquà me voy aprendiendo algo nuevo :D
Gracias Pau! Es lo mejor que podrÃas haberme dicho :) Un besote, amiguito!