mauricioCuando la República de Mauricio se independizó hace 40 años, muchos observadores, dudaban de que una sociedad de gran diversidad étnica, con escasos recursos naturales, una economía de monocultivo, un mercado interno pequeño y un veloz aumento poblacional llegara a desarrollarse.

El premio Nobel James Meade fue uno de ellos. Sin embargo, la realidad parece haber desmentido al profesor Meade.

Mauricio forjó “primer milagro de crecimiento” en los años setenta y ochenta. Este milagro se basó en el tradicional sector azucarero, un nuevo sector textil establecido en zonas francas de exportación y un emergente sector del turismo.

El país pudo subir su ingreso per cápita de 200 dólares estadounidenses a la fecha de la independencia a 6.300 dólares en 2007/08. Las sólidas instituciones democráticas, que favorecieron la cohesión social, fueron clave en este éxito.

Tras dos décadas de notable crecimiento, el inicio del siglo XXI trajo problemas a las Islas Mauricio con los vaivenes del mercado del azúcar y el incremento del precio del petróleo, fundamental para la relación de las islas con el resto del mundo.

El crecimiento económico disminuyó de un 5% en los años noventa al 3% registrado a inicios de esta década.

Ante estos shocks, el gobierno emprendió en 2005 una amplia estrategia de reformas que está dando frutos. Se liberalizó el comercio, se eliminaron algunos controles de precios, se simplificaron las normas para la actividad empresarial, se inició un programa de reforma tributaria y consolidación fiscal de gran alcance, y se fortaleció la política monetaria.

En respuesta, el crecimiento se recuperó y la inversión extranjera directa fluye a ritmos sin precedentes. El crecimiento proviene de diversos sectores, con especial pujanza en el turismo, la banca, la construcción y los servicios, y se prevé que este año y el próximo supere el 6%.

Se introdujeron reformas para incentivar el desarrollo empresarial, estimular el empleo, eliminar trámites y establecer regulaciones que favorecen la actividad empresarial, que dieron buenos resultados: en Doing Business 2008, del Banco Mundial, Mauricio encabeza la lista de los mejores emplazamientos empresariales en África subsahariana. Los sectores azucarero y textil han debido adaptarse a la nueva realidad.

El área plantada se reduce y la tierra se reconvierte para el turismo y otros usos agrícolas. Los productores también se expanden hacia actividades conexas, como la generación de energía a partir del bagazo y la producción de etanol, y avanzan en la cadena de suministro hacia el azúcar refinado. Asimismo se está desarrollando un programa inmobiliario de alto nivel vinculado al turismo: segundas residencias de alto standing.

Pero Mauricio se enfrenta, entre otros, a obstáculos laborales y de infraestructura, y a la carga que representan los precios internacionales de las materias primas. La inflación, aunque en descenso, continúa alta.

Las autoridades pretenden transformar el país en un centro regional de banca y servicios, con el imán del turismo como telón de fondo.

Y para que sepamos y compartamos de qué se trata ésto de las Islas Mauricio, nada como este vídeo que nos lleva allí. Suban el volumen y disfrutemos imágenes y música. ¿ A quién no le gustaría estar allí ahora ?

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